Em 18 de janeiro de 2024, o astronauta turco Alper Gezeravci alcançou um feito histórico ao se tornar o primeiro turco a ingressar na ISS (Estação Espacial Internacional). Esta missão de 14 dias, realizada em parceria com a empresa Axiom Space e a NASA, marca um momento de orgulho para a Turquia e para o seu presidente Recep Tayyip Erdogan, que saudou esta conquista como um símbolo de “poder”.
Alper Gezeravci, um piloto de caça de 43 anos com 21 anos de experiência na Força Aérea Turca, juntou-se à ISS ao lado de outros três astronautas europeus a bordo de um ônibus privado. Esta missão reveste-se de particular importância para a Turquia, que a vê como uma afirmação do seu estatuto de país cada vez mais poderoso na cena internacional.
O próprio Presidente Erdogan apoiou e destacou esta missão durante as eleições presidenciais de Maio de 2023. Sublinhou a importância desta conquista para o país e expressou confiança no papel do astronauta turco para galvanizar o orgulho nacional e inspirar a juventude.
No entanto, alguns especialistas sublinham que esta missão não significa necessariamente que a Turquia desempenhará um papel de liderança na cena política mundial. As flutuações na sua política externa e o seu envolvimento em conflitos como o entre a Rússia e a Ucrânia tornaram difícil para Ancara ter um impacto significativo na agenda política global.
No entanto, a Turquia prossegue um programa espacial sério com os seus satélites e a sua agência espacial criada em 2018. Os objectivos da estratégia espacial turca incluem, em particular, o envio de um astronauta turco para a ISS, o que representa o primeiro de dez objectivos desta estratégia.
Para a Turquia, este evento histórico é uma validação dos seus objetivos tecnológicos e uma forma de fortalecer o orgulho nacional. O diretor do Centro Espacial e de Aviação Gühem, Halit Mirahmetoglu, também espera que esta missão ajude a inaugurar uma nova era de inovação científica e colaboração internacional.
O próprio Alper Gezeravci está consciente do significado simbólico da sua missão e vê-a como o meio para atingir os objectivos dos seus estudos espaciais. Leva consigo os sonhos do povo turco para as profundezas do espaço.
Concluindo, a missão do astronauta turco Alper Gezeravci à ISS representa um momento histórico para a Turquia. Isto demonstra a ambição do país de se tornar uma grande nação espacial e aumentar o seu orgulho nacional. Embora isto não garanta necessariamente um papel de liderança na cena política global, a conquista marca um passo importante nos esforços da Turquia para se posicionar como uma potência espacial.