Os Leopardos da RDC emocionaram um país inteiro durante a sua formidável campanha na semifinal da Copa das Nações Africanas de 2023 contra a Costa do Marfim. Apesar da derrota por 1-0, conseguiu despertar a admiração e o apoio do Presidente Félix Tshisekedi.
Numa mensagem transmitida na conta oficial da presidência no Twitter, o Chefe de Estado elogiou as atuações “muito honrosas” da seleção congolesa. Apesar desta derrota, os Leopardos progrediram de forma brilhante na primeira eliminatória, eliminando o Egipto nos oitavos-de-final e a Guiné-Conacri nos quartos-de-final.
O Presidente Tshisekedi expressou a sua gratidão aos jogadores e à equipa técnica pelas emoções que transmitiram a todo um povo, mas também pelas homenagens prestadas à população do leste da RD Congo. Encorajou-os a continuar a competição visando o terceiro lugar no jogo agendado para domingo, o que seria a confirmação do forte regresso do futebol congolês ao cenário continental.
Mas para além do seu desempenho em campo, os Leopardos também demonstraram um forte compromisso social. Durante a semifinal, todos os jogadores e membros da comissão técnica usaram uma braçadeira preta em sinal de solidariedade às populações devastadas do leste do país. Esta iniciativa foi apoiada pelos órgãos dirigentes do futebol congolês e ajudou a sensibilizar o público para as atrocidades cometidas na região de Kivu e Ituri, onde civis perderam a vida.
Além disso, os jogadores deixaram a sua marca com um poderoso gesto simbólico. Durante o hino nacional, taparam a boca com as mãos e fingiram apontar uma arma para as têmporas, para chamar a atenção para a grave crise humanitária no leste da RD Congo. Este gesto simbólico denuncia o silêncio da comunidade internacional e recorda a urgência de agir para proteger as vítimas civis do conflito.
Os jogadores da seleção congolesa aproveitaram assim a sua visibilidade durante a competição para fazer ouvir as vozes das vítimas da violência e da instabilidade no leste do país. O seu compromisso social e o seu desempenho desportivo fazem deles verdadeiros heróis nacionais, portadores de esperança para todo um povo.
Concluindo, apesar da derrota na semifinal do CAN 2023, os Leopardos da RDC conseguiram conquistar os corações dos congoleses com a sua jornada extraordinária e o seu compromisso social. O seu desempenho honroso e a sua mensagem de solidariedade para com as populações maltratadas do leste do país fazem deles verdadeiros embaixadores do futebol congolês e da esperança para o futuro.