Com as próximas eleições a aproximar-se rapidamente, o Presidente Cyril Ramaphosa não perdeu tempo na quinta-feira, prometendo erradicar a corrupção generalizada num discurso sobre o estado da nação que corre o risco de ser o seu último se o ANC perder a maioria.
Ramaphosa classificou a captura do Estado como um dos piores flagelos que a África do Sul pós-democrática enfrentou e reconheceu que “muito mais” precisava ser feito para combatê-la, embora essa fosse a prioridade da sua administração.
“Não vamos parar até que todas as pessoas responsáveis pela corrupção sejam responsabilizadas. Não vamos parar até que todo o dinheiro roubado seja recuperado”, disse ele. “Não vamos parar até que a corrupção seja relegada para a história.”
É uma tentativa clara de reavivar a promessa de renovação que lhe rendeu amplo apoio quando chegou ao poder em 2018, mas o governo não conseguiu cumpri-la.
Até à data, não houve condenações num grande caso de captura estatal e a Comissão de Inquérito de Zondo concluiu que figuras importantes do seu governo e do seu partido deveriam ser sujeitas a uma investigação criminal por aceitarem subornos de Bosasa.
Ramaphosa abordou o assunto no início do seu discurso, depois de discutir os acontecimentos globais que afectam a África do Sul, dizendo: “Houve também momentos em que os acontecimentos nacionais abalaram os alicerces da nossa democracia constitucional. Talvez o maior dano tenha sido causado durante a era da captura do Estado.”
“Durante uma década, indivíduos nos mais altos níveis do governo conspiraram com particulares para assumir o controlo e redirecionar empresas estatais, agências de aplicação da lei e outras instituições públicas.”
A verdadeira tragédia deste escândalo é que engoliu dinheiro destinado à prestação de serviços aos cidadãos.
“Bilhões de rands que deveriam ter atendido às necessidades dos sul-africanos comuns foram roubados. A confiança em nosso país foi seriamente corroída. As instituições públicas foram seriamente enfraquecidas.”
Os efeitos da captura estatal continuam a fazer-se sentir na sociedade, seja através da escassez de locomotivas de transporte, da deterioração dos serviços públicos, do fraco desempenho das nossas centrais eléctricas ou de projectos de desenvolvimento falhados.
Acabar com a captura do Estado tem sido “um dos principais desafios” que o nosso governo enfrentou, continuou ele.
“A nossa primeira prioridade era acabar de forma decisiva com a captura do Estado, desmantelar as redes criminosas dentro do Estado e garantir que os responsáveis por estes actos fossem levados à justiça. Tínhamos que fazer isto para restaurar as nossas instituições e reconstruir a nossa economia..”
Indicou que foram tomadas medidas para reforçar a capacidade de investigação do Estado, nomeadamente através da criação da Direcção de Investigações no Ministério Público Nacional. Reiterou que esta direcção passaria a ser uma entidade permanente, tendo sido inicialmente constituída por um período limitado para ter em conta as recomendações da comissão Zondo.
“Grandes progressos foram feitos no sentido de levar à justiça os responsáveis pela captura estatal. Mais de 200 pessoas acusadas enfrentam acusações. Outras estão a ser investigadas.”
A acusação tem sido alvo de fortes críticas nos últimos meses, depois de sofrer reveses humilhantes no tribunal em dois grandes casos de captura estatal.
Em Abril do ano passado, familiares dos irmãos Gupta venceram as contestações da Secção 174 no caso Nulane Investments, e em Dezembro o caso de branqueamento de capitais contra o antigo presidente-executivo do chefe da Eskom, Matshela Koko, foi afastado do cargo devido a atrasos considerados injustificados.
Advogados com amplo conhecimento de casos de captura pelo Estado dizem que estão desmoronando porque os promotores estão sob pressão para levar à justiça suspeitos de alto escalão e correm para o tribunal antes que as investigações sejam concluídas.