Na província de Tshopo, no coração da República Democrática do Congo, está em curso uma revolução agrícola, impulsionada pelo Programa para o Desenvolvimento de Savanas e Florestas Degradadas (PSFD). Esta iniciativa não só transforma a forma como a agricultura é praticada localmente, mas também ajuda a reduzir a dependência das importações e a melhorar as condições de vida das comunidades.
No centro desta transformação está a produção de milho branco e a sua transformação em sêmola. Graças ao PSFD, uma primeira fase piloto produziu aproximadamente 450 toneladas de farinha de milho, substituindo efectivamente as dispendiosas importações do Uganda. Este sucesso tem impacto direto nos habitantes da região, que vêem agora diminuir o custo do saco de sêmola, tornando este produto alimentar mais acessível a muitas famílias.
O empresário e líder do projecto, Dominique Kasimba, pretende continuar este crescimento, alargando o cultivo de milho para 1.000 hectares até 2024. Esta expansão poderá permitir atingir uma produção de 3.000 toneladas, suficiente para abastecer não só a cidade de Kisangani, mas também a capital Kinshasa, graças ao rio Congo.
Os benefícios económicos desta iniciativa já são tangíveis. Os agricultores locais, como Djemba Ismaël, estão a ver os seus rendimentos aumentar, o que lhes permite sustentar as suas famílias, pagar a educação dos seus filhos e até construir casas. É um verdadeiro círculo virtuoso que se está a estabelecer, contribuindo para a melhoria das condições de vida das populações locais.
No entanto, apesar destes sucessos, persistem grandes desafios. A infra-estrutura rodoviária da região está em mau estado, limitando a capacidade dos agricultores de transportar os seus produtos para os mercados urbanos. Da mesma forma, o acesso à electricidade é limitado, dificultando o desenvolvimento de actividades de processamento agrícola.
Além disso, os obstáculos políticos e organizacionais impedem a plena realização do potencial agrícola da região. A falta de investimento público, a coordenação insuficiente entre os níveis nacional e local, bem como a ausência de estruturas de financiamento adequadas, comprometem a sustentabilidade e a competitividade do sector agrícola de Tshopo.
Para garantir a sustentabilidade desta agricultura sustentável e competitiva, são essenciais investimentos maciços em infra-estruturas rodoviárias, eléctricas e hídricas. Além disso, o estabelecimento de políticas agrícolas adequadas, facilitando o acesso ao financiamento e oferecendo apoio técnico aos agricultores, é essencial para garantir o desenvolvimento contínuo do sector agrícola da região..
Concluindo, o Programa de Desenvolvimento de Savanas e Florestas Degradadas de Tshopo (PSFD) representa um vislumbre de esperança para uma região em busca de desenvolvimento. Apesar dos desafios que persistem, esta iniciativa mostra o caminho para uma agricultura mais sustentável, mais competitiva e economicamente mais viável, oferecendo assim um futuro promissor aos habitantes da província de Tshopo.