Foi um sábado inesquecível para os amantes do futebol na República Democrática do Congo (RDC), quando os Leopardos enfrentaram a seleção do Chade na primeira eliminatória do Campeonato das Nações Africanas (CHAN), a 21 de dezembro de 2023. Um jogo que não falhou. despertar o entusiasmo e as paixões dos apoiantes de ambos os campos, embora as apostas fossem altas.
Desde o pontapé de saída, a equipa congolesa mostrou determinação em impor o seu jogo e foi Oscar Kabwit quem abriu o marcador, aproveitando uma inspiração de Jephte Kitambala para electrificar o estádio. No entanto, a alegria dos adeptos congoleses durou pouco, pois os chadianos responderam rapidamente para empatar, restaurando assim a aparente calma nas bancadas. No intervalo, o placar estava empatado em 1 a 1 refletindo a intensidade da partida.
O segundo tempo foi marcado por uma batalha acirrada para assumir a liderança. Os Leopardos aumentaram os ataques, mas a falta de jeito na frente da baliza acabou por cobrar o seu preço. As tentativas de Kabwit, Zemanga, Kitambala e Horso esbarraram em uma defesa resoluta do Chade. As oportunidades se sucederam, mas faltou sucesso à seleção congolesa.
As dificuldades não estavam apenas no terreno. O treinador congolês teve de fazer malabarismos com um plantel reduzido devido a problemas administrativos, só conseguindo escalar 13 jogadores elegíveis. Esta restrição limitava as escolhas tácticas e colocava pressão nas mentes dos jogadores. Os adeptos aguardam impacientemente que estes obstáculos sejam ultrapassados antes do jogo da segunda mão, vital para a qualificação dos Leopardos para o CHAN.
Em suma, este jogo ilustrou toda a paixão e empenho que o futebol desperta na RDC. Apesar dos obstáculos e momentos de tensão, os Leopardos mostraram uma determinação inabalável, o que sugere esperanças para o futuro. O próximo duelo, previsto no lendário estádio dos Mártires de Kinshasa, promete ser decisivo. A seleção congolesa terá de valer-se dos seus recursos para repetir um desempenho que corresponda às expectativas de todo um povo apaixonado pelo futebol.
Assim foi escrita uma nova página na história do futebol congolês, uma página cheia de emoções e promessas para o futuro. Os Leopardos mostraram que estão prontos para lutar por cada centímetro do campo, por cada golo marcado. E é essa paixão que anima o coração dos torcedores, prontos para vibrar mais uma vez pelos seus heróis em campo. Futebol, uma paixão que transcende fronteiras e une as pessoas num mesmo espírito de fraternidade e emoção.