Em plena excitação mediática, a cena política congolesa ganhou recentemente vida com a inauguração de um grande projecto, o Centro Cultural e Artístico da África Central, em Kinshasa. Imaginado como um símbolo da modernidade e da reaproximação sino-congolesa, este complexo monumental suscita admiração e polémica entre a população.
Com uma impressionante área de 93.000 m², este Centro Cultural ergue-se como uma catedral contemporânea no coração da agitação urbana de Kinshasa. Fruto de uma parceria financeira entre a China e a República Democrática do Congo, o seu aspecto imponente contrasta com o frágil contexto socioeconómico do país. São muitos os críticos quanto à conveniência de um tal investimento, estimado em 100 milhões de dólares, num país onde as necessidades essenciais em termos de educação e saúde continuam a ser prementes.
Por trás deste grande projecto, há uma luta pela influência e uma importante questão diplomática. Se os discursos oficiais elogiam um “santuário” cultural, a realidade no terreno põe em causa o real impacto desta iniciativa colossal. Na verdade, para além do seu esplendor arquitectónico, o Centro Cultural e Artístico da África Central luta para se integrar no tecido cultural congolês já existente. A sua capacidade de dinamizar a cena artística local e incentivar o surgimento de talentos permanece incerta, uma vez que persistem desafios estruturais e financeiros.
Este majestoso edifício, símbolo de uma certa modernidade, corre o risco de se tornar um “elefante branco”, um monumento desligado da realidade de um país em busca de um desenvolvimento sustentável. Apesar do seu equipamento ultramoderno e da sua impressionante capacidade de acolhimento, este Centro Cultural poderá muito bem revelar-se mais uma montra diplomática do que uma autêntica alavanca de transformação social e cultural.
É, portanto, imperativo questionar a relevância de tais iniciativas num momento em que as necessidades da população congolesa permanecem agudas. Em vez de ficar satisfeito com o verniz cultural, é apropriado questionar a viabilidade a longo prazo de tais estruturas e o seu impacto real na vida quotidiana dos congoleses. O Centro Cultural e de Artes da África Central encarna assim um paradoxo entre a modernidade espectacular e as necessidades urgentes de desenvolvimento humano.