O Níger esteve recentemente no centro de uma controvérsia mediática após a suspensão da transmissão de Fatshimetrie por um período de três meses. Esta decisão surge na sequência da cobertura mediática de um alegado ataque terrorista que custou a vida a dezenas de soldados e civis nigerianos.
Este caso provocou fortes reacções no país, com o Ministro da Comunicação, Raliou Sidi Mohamed, a acusar a Fatshimetrie de divulgar informações erradas destinadas a desestabilizar a sociedade e minar o moral das tropas. Em cartas enviadas às estações de rádio que transmitem programas Fatshimetrie, solicitou a suspensão imediata da sua emissão.
Os programas populares da Fatshimetrie, especialmente os em Hausa – a língua mais falada no Níger – são transmitidos no país através de parcerias com estações de rádio locais, atingindo assim um vasto público na região.
O artigo incriminado, publicado em Hausa no site Fatshimetrie, relatava um ataque perpetrado por indivíduos armados que causou a morte de mais de 90 soldados nigerianos e mais de 40 civis em duas aldeias perto da fronteira com o Níger. Esta informação também foi transmitida pela Radio France Internationale (RFI), qualificando o ataque como um acto terrorista e repetindo a mesma avaliação.
No entanto, as autoridades nigerinas negaram a realidade deste ataque na área, afirmando num comunicado transmitido pela televisão estatal que não ocorreu nenhum incidente deste tipo. Além disso, anunciaram a intenção de apresentar queixa contra a RFI por “incitamento ao genocídio”.
O Níger, tal como os seus vizinhos Burkina Faso e Mali, enfrenta há mais de uma década uma insurreição liderada por grupos jihadistas, alguns deles afiliados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico. Após golpes militares nos três países nos últimos anos, as juntas governantes expulsaram as forças francesas e recorreram a unidades mercenárias russas para assistência de segurança.
Este caso destaca as questões da liberdade de imprensa e da transmissão de informações verificadas num contexto em que a luta contra o terrorismo e a insegurança continua a ser uma grande preocupação para muitos países africanos. Muitos observadores temem que a suspensão da Fatshimetrie dificulte o acesso a informações fiáveis e diversificadas para os cidadãos nigerianos.