O desafio de combater a degradação dos solos e a desertificação é mais urgente do que nunca, especialmente para os pequenos agricultores que estão na linha da frente das consequências devastadoras destes fenómenos. Enquanto a Décima Sexta Conferência das Partes (COP16) da Convenção das Nações Unidas para o Combate à Desertificação se realiza esta semana em Riade, o Fundo Internacional para o Desenvolvimento Agrícola (FIDA) apela a investimentos urgentes para apoiar os pequenos agricultores e proteger a segurança alimentar, o clima e os ecossistemas do planeta.
O presidente do FIDA, Alvaro Lario, discursou em Riade para defender os interesses dos pequenos agricultores e produtores que sofrem os efeitos destrutivos da seca e da desertificação, ameaçando os meios de subsistência de cerca de 1,5 mil milhões de pessoas no mundo.
Recentemente, a África Oriental sofreu a pior seca em mais de 40 anos, enquanto o Norte de África também não foi poupado. O Sahel, uma região tampão entre o Saara e as áreas mais férteis ao sul, recuou até 200 quilómetros para sul nas últimas três décadas. O Zimbabué também sofreu a pior seca de que há memória, forçando o Presidente Emmerson Mnangagwa a declarar o estado de calamidade a nível nacional.
Para enfrentar estes desafios, o FIDA está a apoiar vários projectos, um dos quais ajuda milhares de agricultores a permanecerem resilientes e a cultivarem apesar da falta de chuva. Na verdade, este ano, pelo menos 40% dos agricultores sofreram perdas totais de colheitas devido à seca induzida pelo El Niño, a pior de que há registo.
No Zimbabué, onde muitos agricultores praticam uma agricultura dependente da chuva, a falta de infra-estruturas adequadas, de tubagens e canais funcionais dificulta os seus esforços de cultivo. Estima-se que seis milhões de pessoas poderão sofrer de insegurança alimentar durante a época de escassez de 2024-2025 (Janeiro a Março).
O Programa de Revitalização da Irrigação para Pequenos Proprietários, ou RIP, procura restaurar os sistemas de irrigação em todo o Zimbabué, beneficiando mais de 27.000 famílias rurais. Este projecto, financiado pelo FIDA e pelo governo do Zimbabué, visa melhorar a resiliência climática e a segurança alimentar.
Alvaro Lario, Presidente do FIDA, destaca a importância dos pequenos agricultores nestas discussões internacionais, considerando que eles produzem 40% dos alimentos do mundo, e até 60% em África. Investir nestes agricultores é crucial para preservar a segurança alimentar global.
Na COP16 em Riade, o FIDA destacará as consequências da falta de investimento na segurança alimentar, na luta contra a pobreza e na promoção da estabilidade. Na verdade, a produção de alimentos pelos pequenos agricultores é essencial para a estabilidade económica de muitos países em desenvolvimento, onde a agricultura desempenha um papel crucial no PIB.
Para além dos custos humanos e económicos, a degradação dos solos e as alterações climáticas poderão forçar até 700 milhões de pessoas a migrar até 2050. É imperativo agir agora para apoiar os pequenos agricultores e proteger o nosso planeta para as gerações futuras.