No coração da África Ocidental, a indústria petrolífera nigeriana desempenha um papel de liderança no sector energético do continente. A refinaria de Port Harcourt, gerida pela Nigerian National Petroleum Corporation Limited (NNPCL), está no centro de uma grande controvérsia que desafia as perspectivas de independência energética da Nigéria.
Embora tenham sido feitos investimentos colossais para a sua reabilitação, a refinaria é alvo de duras críticas relativamente ao seu desempenho operacional. A recente declaração da NNPCL de que a refinaria retomou as operações, incluindo a produção de Premium Motor Spirit (PMS), levantou dúvidas sobre a sua real capacidade de operar de forma autónoma.
Os relatórios sugerem que a refinaria simplesmente misturaria componentes importados, como o C5 craqueado, com nafta para produzir combustível, em vez de refinar o petróleo bruto localmente. Esta abordagem levanta questões sobre a transparência das operações e a qualidade do combustível obtido, alimentando preocupações sobre a sua conformidade com as normas internacionais e o seu impacto nos motores.
As preocupações estendem-se também ao envolvimento da construtora Maire Tecnimont SpA no processo de reabilitação da refinaria. Os críticos locais denunciam ineficiências e falta de envolvimento da comunidade, apontando para o desempenho insatisfatório do empreiteiro. Aumentam os pedidos para uma auditoria completa para esclarecer as reais capacidades da refinaria e dissipar as dúvidas remanescentes.
Apesar das promessas de operar a plena capacidade, a refinaria de Port Harcourt produz actualmente apenas gasóleo sem gasolina, prolongando a dependência da Nigéria das importações de combustíveis e acentuando os desafios económicos do país, marcados por custos elevados e reservas em declínio.
Esta controvérsia realça as dificuldades encontradas pela Nigéria na sua busca pela auto-suficiência energética. À medida que o país luta para tirar o máximo partido das suas três principais refinarias, enfrentando problemas de ineficiência e atrasos, cresce a pressão para encontrar soluções duradouras para a sua crise energética. A questão ultrapassa, portanto, a simples questão do desempenho de uma refinaria para chegar ao cerne dos desafios estruturais que o país enfrenta na sua aspiração à verdadeira independência energética.