A recente visita do presidente taiwanês, Lai Ching-te, ao Havaí pode parecer discreta à primeira vista, sem recepção oficial nos Estados Unidos ou discursos grandiosos. Contudo, as implicações desta visita vão muito além das coroas de flores e dos banquetes. A caminho das Ilhas Marshall, Tuvalu e Palau – três dos restantes aliados diplomáticos de Taiwan – Lai aproveitou a sua estadia para destacar a resiliência diplomática da ilha face à crescente pressão de Pequim. Uma visita que também ocorre num momento em que Taiwan deve lidar com a próxima mudança de liderança na Casa Branca.
Embora caracterizada como um trânsito não oficial, a viagem atraiu a atenção, especialmente da China, que condenou a visita de Lai e deverá responder com exercícios militares perto de Taiwan. Mais do que apenas uma escala, a visita reafirmou as parcerias de Taiwan com os Estados Unidos e outras democracias – alianças que Pequim procura activamente minar.
A reacção da China à visita de Lai foi previsível e contundente. Um porta-voz do Gabinete de Assuntos de Taiwan da China chamou-o de “ato provocativo” e disse que os esforços para buscar a independência de Taiwan “estão fadados ao fracasso”. Pequim condenou veementemente o alegado apoio dos Estados Unidos aos separatistas que pressionam pela independência de Taiwan.
Estas respostas da China não são incomuns, de acordo com Kolas Yotaka, antigo porta-voz de Lai e do seu antecessor, Tsai Ing-wen. Ela salienta que a opressão chinesa em relação a Taiwan está a intensificar-se e estende-se agora às instituições democráticas em todo o mundo. Este ataque a Taiwan faz parte da agenda política mais ampla da China.
As agências de segurança de Taiwan antecipam que Pequim, que reivindica a ilha como território chinês, poderá aproveitar a visita de Lai para lançar exercícios militares perto de Taiwan. Estas manobras, muitas vezes acompanhadas de campanhas de propaganda, são uma táctica familiar de Pequim para afirmar o seu poder após interacções de alto nível entre Taiwan e os Estados Unidos.
A viagem de Lai ao Havaí ocorre num momento crucial para as relações EUA-Taiwan. Enquanto os Estados Unidos se preparam para um segundo mandato de Donald Trump, os líderes de Taiwan enfrentam incertezas significativas. Apesar do aumento das vendas de armas a Taiwan durante o primeiro mandato de Trump, os seus comentários recentes sugerindo que Taiwan deveria “pagar pela sua defesa” sugerem uma abordagem mais transacional.
Antes de sua partida, Lai enfatizou os valores democráticos compartilhados nas parcerias globais. Ele enfatizou a importância de cooperar com os aliados para mostrar que Taiwan não é apenas um modelo de democracia, mas também uma força vital para a paz e a estabilidade mundiais..
Alguns críticos questionam o valor das relações de Taiwan com os estados mais pequenos do Pacífico, mas Kolas discorda. Ela enfatiza que estas relações não são apenas simbólicas, mas desempenham um papel crítico para a segurança de Taiwan.
A viagem de Lai através do Pacífico, incluindo a sua escala significativa no Havai, destaca a luta contínua de Taiwan pelo reconhecimento e soberania como uma democracia da linha da frente que enfrenta pressão autoritária.
Confrontado com a crescente pressão chinesa e as mudanças no equilíbrio de poder global, o futuro de Taiwan dependerá da sua capacidade de adaptação, inovação e mobilização de aliados. O movimento de Lai através do Pacífico é uma tentativa de fazer exactamente isso, um movimento calculado num jogo geopolítico complexo e de alto risco.
A CNN contribuiu para este relatório e a experiência do jornalista Eric Cheung enriqueceu esta análise.