O sector aéreo viveu um verdadeiro renascimento com a South African Airways (SAA) a emergir do processo de resgate em 2021. A popular transportadora nacional, após anos de dificuldades financeiras, registou lucro pela primeira vez além de ‘uma década. Com um lucro líquido de R252 milhões no exercício financeiro de 2022-23 e um faturamento de R5,7 bilhões, a SAA alcançou um desempenho notável com apenas seis a oito aeronaves em serviço.
Esta reviravolta espetacular é acompanhada por uma projeção ainda mais encorajadora para a economia local. Um estudo realizado pela empresa de análise económica Oxford Economics Africa estima que a SAA espera contribuir com 9,1 mil milhões de rands para a economia local no ano financeiro de 2023-24, um valor que deverá aumentar para 32,6 mil milhões de rands até 2029-30. Esta contribuição substancial decorre das previsões de receitas, das projeções de voos e de passageiros da companhia aérea, proporcionando assim um impulso adicional à economia.
O CEO interino da SAA, John Lamola, destaca a reestruturação da companhia aérea que lhe permitirá crescer de forma autónoma, sem depender de fundos públicos. Destaca um modelo de gestão sólido e estratégico, orientado para a sustentabilidade e o crescimento orgânico. Esta abordagem prudente e ponderada permitiu à SAA sair do impasse financeiro e pagar todas as suas dívidas, exibindo assim uma posição financeira saudável e livre de dívidas.
O estudo da Oxford Economics Africa também prevê a criação de milhares de empregos adicionais através do crescimento da SAA, de 25.200 postos de trabalho em 2023-24 para 86.700 postos de trabalho em 2029-30. Esta expansão empresarial também terá um impacto positivo nas receitas do governo, ajudando a fortalecer as finanças públicas.
Considerando o desenvolvimento controlado, John Lamola insiste na importância de uma expansão comedida e ponderada. Com um plano para aumentar a frota para mais de 40 aeronaves nos próximos cinco a dez anos, a SAA pretende explorar novas rotas internacionais e, ao mesmo tempo, melhorar a sua presença nas rotas atuais. Esta estratégia de crescimento fundamentada visa consolidar a posição da SAA no mercado global, preservando ao mesmo tempo a sua rentabilidade e sustentabilidade.
Em conclusão, o renascimento da South African Airways representa um verdadeiro sucesso económico e estratégico, abrindo caminho para uma nova era de crescimento e prosperidade para a companhia aérea nacional e para a economia sul-africana como um todo.