Fatshimetrie: A erradicação do câncer cervical
O cancro do colo do útero é uma realidade alarmante que afecta centenas de milhares de mulheres em todo o mundo todos os anos. Com mais de 350 mil mortes e 660 mil novos casos diagnosticados, esta doença causa perdas irreparáveis nas famílias e comunidades. No entanto, o que torna esta situação ainda mais trágica é que a maioria destas mortes são evitáveis.
Graças aos avanços médicos, temos vacinas poderosas que podem prevenir a infecção pelo papilomavírus humano (HPV), que causa o cancro do colo do útero. Além disso, ferramentas de diagnóstico precoce e tratamentos eficazes estão disponíveis para combater esta doença. Ao combinar estas soluções, é possível travar a progressão do cancro do colo do útero e até considerar a sua eliminação total.
Embora alguns países de rendimento elevado estejam no caminho da eliminação, com menos de quatro casos por 100.000 mulheres, muitos países de rendimento baixo e médio ainda não têm acesso a estas tecnologias. Isto explica porque é que 94% das mortes por cancro do colo do útero ocorrem nestas regiões.
O combate ao cancro do colo do útero vai além da saúde pública, é também uma questão de equidade. É por isso que o dia 17 de Novembro foi designado como o Dia Global de Acção para Eliminar o Cancro do Colo do Útero, com campanhas globais de vacinação, rastreios e eventos de sensibilização.
Em 2018, a Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou um apelo global para a eliminação do cancro do colo do útero, seguido em 2020 pela adopção de uma Estratégia Global para Acelerar a Eliminação do Cancro do colo do útero como um problema de saúde pública pelos 194 Estados-Membros da OMS. Esta estratégia estabelece objetivos a alcançar até 2030: 90% das raparigas totalmente imunizadas contra o HPV, 70% das mulheres beneficiando de rastreios regulares e 90% dos pacientes com lesões pré-cancerosas ou cancro com acesso ao tratamento.
Estes objectivos não são utópicos, são alcançáveis, mesmo em países de baixos rendimentos. Por exemplo, o Butão já atingiu estes objectivos, tornando-se o primeiro país da região do Sudeste Asiático a fazê-lo.
Desde a introdução da vacina contra o HPV em 2011, o Ruanda alcançou uma cobertura vacinal de 90% e estabeleceu uma meta nacional de atingir as metas 90-70-90 três anos antes do prazo de 2027, dois distritos, Gicumbi e Karongi, o país já o fez. alcançou esses objetivos.
A Nigéria, que introduziu a vacina contra o HPV em Outubro do ano passado, já vacinou 12,3 milhões de raparigas.
Temos as ferramentas e a oportunidade de eliminar o cancro do colo do útero. Para concretizar esta oportunidade, é essencial uma liderança política determinada. Enquanto os líderes mundiais participam na Cimeira dos Líderes do G20 no Rio, precisamos do seu envolvimento para maximizar o acesso às ferramentas que podem levar a esta eliminação.
Em primeiro lugar, apelamos aos líderes do G20 para que apoiem o acesso às vacinas contra o HPV para todas as raparigas, em todos os países. Desde o apelo global da OMS em 2018, mais de 60 países integraram a vacina contra o HPV nos seus programas de imunização, elevando para 144 o número total de países que protegem regularmente as raparigas contra o cancro do colo do útero na idade adulta.
Graças aos avanços científicos, a prevenção do cancro do colo do útero é agora possível com uma dose única, prática adoptada por 60 países.
Gavi, a Vaccine Alliance, é o maior fornecedor de vacinas contra o HPV a países de baixo e médio rendimento, com o objectivo de vacinar 120 milhões de crianças até 2030. No entanto, isto requer investimento contínuo no domínio da saúde. Contamos também com que os fabricantes confirmem e cumpram os seus compromissos de fornecimento de vacinas contra o HPV a países de baixo e médio rendimento nos próximos anos, para evitar as restrições de fornecimento que dificultaram o progresso no passado.
No entanto, as vacinas não devem ser a única linha de defesa. Para salvar vidas agora, é imperativo aumentar os esforços de testagem e tratamento em paralelo com a vacinação.
Em segundo lugar, apelamos aos líderes do G20 para que apoiem o acesso a testes em todos os países.
Há algumas décadas, com o aumento do acesso aos esfregaços cervicais nos países desenvolvidos, a mortalidade relacionada com o cancro do colo do útero diminuiu rapidamente. Hoje, testes ainda mais eficazes estão disponíveis. Mais de 60 países incluem agora testes de rastreio do HPV de alto desempenho nos seus programas.
As mulheres podem até recolher as suas próprias amostras para testes de HPV, eliminando muitas barreiras no acesso a estes serviços vitais. Na Austrália, em vias de se tornar um dos primeiros países a eliminar o cancro do colo do útero, mais de um quarto dos testes de rastreio são agora realizados desta forma.
Instamos os líderes a passarem de testes casuais para programas organizados que apoiem uma cobertura elevada para toda a população. Isto é crucial para atingir a meta de 70%. No entanto, os elevados custos dos testes e as margens de lucro dos fornecedores continuam a ser grandes barreiras à prestação de serviços de testes a todos.
A eliminação do cancro do colo do útero é um esforço alcançável se combinarmos os nossos esforços e recursos. Exigirá um compromisso contínuo por parte dos líderes mundiais, mas os resultados em vidas salvas e comunidades protegidas valerão a pena.. Ao unir forças para combater o cancro do colo do útero, podemos reescrever a história da saúde das mulheres a nível mundial.