O Primeiro-Ministro de KwaZulu-Natal, Thami Ntuli, lançou recentemente uma iniciativa para combater as mortes trágicas ligadas à intoxicação alimentar infantil na região. A medida segue-se a uma série de casos alarmantes, incluindo em Giyani, onde muitas crianças foram hospitalizadas após consumirem alimentos potencialmente contaminados fornecidos como parte do programa de nutrição da escola.
Ntuli sublinhou a importância de realizar inspecções regulares às lojas spaza e monitorizar as fronteiras para combater o tráfico ilícito de alimentos. Esta estratégia visa garantir que as mercearias de bairro cumpram as normas de segurança alimentar, ao mesmo tempo que sensibiliza os consumidores para as boas práticas alimentares, os sinais de deterioração dos alimentos e como denunciar práticas inseguras.
O governo de KwaZulu-Natal planeia fornecer formação sobre boas práticas de segurança alimentar, incluindo manipulação, armazenamento e cozinha de alimentos, aos proprietários e funcionários de lojas de spaza. Serão também disponibilizados recursos como estações de lavagem de mãos, unidades de refrigeração e soluções seguras de armazenamento de alimentos, em parceria com ONG para promover melhores práticas e apoiar mercearias de bairro.
Esta ação ocorre no momento em que muitas crianças em todo o país adoecem após consumir alimentos contaminados. Foram relatados incidentes em diversas províncias, destacando a necessidade de uma monitorização mais rigorosa dos programas de nutrição escolar. O primeiro-ministro de Gauteng, Panyaza Lesufi, disse que desde o início do ano, foram registados 441 casos de contaminação alimentar na província, resultando em 23 mortes.
O governo nacional classificou esta crise como uma ameaça à segurança nacional e a Estrutura Nacional Conjunta Operacional e de Inteligência está a liderar a resposta. O Presidente Cyril Ramaphosa falará em breve sobre o assunto, enquanto o Ministério da Saúde trabalha com o Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis para identificar as fontes dos alimentos envenenados.
O governo de KwaZulu-Natal prometeu intensificar as operações contra estrangeiros indocumentados que operam lojas spaza para verificar a qualidade dos produtos vendidos. Esta abordagem visa proteger a população sem encorajar o vigilantismo.
Em conclusão, a iniciativa de Thami Ntuli visa melhorar a segurança alimentar na região e proteger a saúde das crianças. É essencial implementar medidas eficazes para prevenir novas tragédias e garantir um ambiente alimentar seguro para todos.