Nesta era de desafios económicos em constante mudança, KwaZulu-Natal está a trabalhar para reduzir o seu défice orçamental através da implementação de medidas drásticas de redução de custos. Com um défice projectado de R9 mil milhões até ao final do actual exercício financeiro, o Governo de Unidade Provincial (GPU) da província anunciou medidas que poderão resultar numa poupança estimada de R3 mil milhões.
Sob o impulso da Instrução do Tesouro emitida pelo Ministro das Finanças, François Rodgers, esta iniciativa visa fazer face às pressões orçamentais, continuando a prestar serviços essenciais. De acordo com um comunicado do Tesouro KZN, estas medidas foram aprovadas numa recente reunião do gabinete provincial e incluem reduções significativas nas despesas de subsistência e viagens, viagens internacionais, aluguer de veículos, funções e restauração.
Rodgers sublinhou que estes cortes foram necessários para compensar as restrições financeiras que levaram à crescente acumulação de dívidas por parte do governo e ao atraso nos pagamentos aos fornecedores. Afirmou também o compromisso da GPU em alcançar um excedente orçamental até ao final do seu mandato, destacando a necessidade de uma disciplina orçamental rigorosa e de novas fontes de receitas.
Deixou claro que as despesas essenciais não seriam comprometidas, enfatizando o compromisso do governo com a criação de emprego, a redução da pobreza e a prestação de serviços de primeira linha, especialmente nos sectores da saúde, educação e saúde.
Esta estratégia de contenção de custos está em linha com o recente Relatório sobre a Declaração de Política Fiscal de Médio Prazo (MTBP) do Ministro Nacional das Finanças, Enoch Godongwana, que confirmou que a economia nacional continua lenta, com pressão sobre o rácio dívida/PIB . O PBTM também confirmou que nenhum financiamento adicional a médio prazo seria atribuído às províncias, reforçando a necessidade de reformas fiscais a nível provincial, sublinhou Rodgers.
No entanto, a província espera obter um impulso com os novos dados do censo, com um aumento potencial de 4 mil milhões de randes na sua doação justa do Quadro de Despesas de Médio Prazo.
Apesar deste potencial alívio, Rodgers alertou que o incumprimento das novas políticas fiscais não seria tolerado, invocando disposições da Lei de Gestão das Finanças Públicas para garantir o cumprimento. Esta decisão faz parte de um compromisso mais amplo de construir um governo provincial ético e competente, ao mesmo tempo que procura equilibrar a responsabilidade fiscal com prioridades críticas de prestação de serviços num ambiente económico desafiador..
Num ambiente económico incerto, a província de KwaZulu-Natal está a procurar levar a cabo uma reforma financeira crucial para garantir uma base económica forte e uma prestação eficiente de serviços públicos tão necessários aos seus cidadãos.