**A espessa camada de poluição tóxica envolve mais uma vez o norte da Índia e o leste do Paquistão, poucos dias antes do início do Diwali, um festival hindu normalmente celebrado com fogos de artifício que faz com que a qualidade do ar caia todos os anos.**
A qualidade do ar em Deli, capital indiana, rondava os 250 na manhã de segunda-feira, depois de vários dias na zona “muito insalubre” acima dos 200, segundo a IQAir, que monitoriza a qualidade do ar à escala global.
Na cidade paquistanesa de Lahore, localizada a cerca de 25 quilómetros da fronteira com a Índia, a qualidade do ar ultrapassou os 500 na segunda-feira – quase 65 vezes as diretrizes da Organização Mundial de Saúde para um ar saudável – tornando-a a cidade mais poluída do mundo no momento da classificação. , de acordo com IQAir.
À medida que se aproxima a época de smog de Inverno, uma altura em que uma neblina amarela ameaçadora cobre o céu devido a incêndios de resíduos agrícolas, centrais eléctricas a carvão, tráfego e dias de Inverno sem vento, a qualidade do ar na região está destinada a deteriorar-se.
O Diwali, o festival hindu das luzes, está marcado para começar na quinta-feira – uma celebração de cinco dias durante a qual as pessoas se reúnem com a família, festejam e soltam fogos de artifício, às vezes violando as proibições locais, agravando ainda mais a poluição do ar.
Cenas distópicas de neblina alaranjada e edifícios envoltos em neblina surgem todos os anos, à medida que a temporada de poluição atmosférica domina as notícias, provocando alarme enquanto os médicos alertam sobre o risco de doenças respiratórias e os impactos na esperança de vida. A poluição atmosférica da Índia é tão grave que os especialistas alertaram que a poluição atmosférica poderia reduzir a esperança de vida de centenas de milhões de pessoas.
Residentes e especialistas há muito que se perguntam por que razão a Índia não conseguiu reduzir a poluição atmosférica, enquanto Deli e os seus estados vizinhos discutem sobre quem é realmente o responsável.
Deli proibiu o uso e a venda de fogos de artifício antes do Diwali, mas a implementação da política revelou-se difícil.
Na semana passada, o Supremo Tribunal da Índia condenou os governos estaduais de Punjab e Haryana por não terem reprimido a queima de resíduos agrícolas, prática em que os agricultores ateiam fogo aos resíduos agrícolas para limpar os campos agrícolas. As autoridades locais afirmam ter reduzido significativamente esta prática nos últimos anos.
O governo indiano também lançou o seu Programa Nacional de Ar Limpo em 2019, introduzindo estratégias em 24 estados e territórios da união para reduzir a concentração de partículas em suspensão, um termo para poluentes atmosféricos, em 40% até 2026. As medidas incluem a repressão às centrais eléctricas alimentadas a carvão, a instalação de sistemas de monitorização do ar e a proibição da queima de biomassa.
As autoridades também começaram a regar estradas e até a causar chuva artificial para combater a poluição atmosférica na capital indiana, no entanto, os especialistas dizem que estas são soluções temporárias que não resolvem os problemas subjacentes.
Algumas cidades indianas registaram melhorias na qualidade do ar, mostram os dados do governo, mas o progresso tem sido lento.
Entre 2018 e 2022, a concentração média de PM2,5 (uma medida dos poluentes atmosféricos) em Nova Deli para o mês de Novembro, quando normalmente começa a época de poluição, permaneceu mais ou menos a mesma, de acordo com a IQAir.
No passado, os especialistas questionaram a vontade política da Índia para combater a poluição.
“Não há um único partido que tenha baixado a cabeça e dito: ‘Estamos a adoecer todo o país e a tentar resolver o problema’”, disse Jyoti Pande Lavakare, fundador da organização sem fins lucrativos Care for Air, à CNN no ano passado.