A Fatshimetrie, uma popular revista de notícias, destacou recentemente uma situação dolorosa que afecta milhares de crianças adoptadas no estrangeiro por famílias americanas. Depois de anos, parece que muitos adotados ficam sem cidadania americana, devido a uma falha burocrática que o governo conhece há décadas, mas não corrigiu.
Alguns destes adoptados vivem com medo, escondendo-se, temendo que qualquer acção administrativa possa desencadear a sua deportação para o país de onde os Estados Unidos os resgataram. Alguns já foram deportados.
Um projeto de lei para ajudá-los está pendente no Congresso há uma década e conta com raro apoio bipartidário, que vai desde grupos liberais pró-imigração até a Convenção Batista do Sul. No entanto, não foi adotado. Os defensores culpam o clima hiperpartidário em torno da imigração, que frustrou qualquer esforço para conceder cidadania aos adotados legalmente reconhecidos como filhos de pais americanos.
Expressam terror diante da ideia do que poderia acontecer se o ex-presidente Donald Trump, que prometeu operações massivas de deportação e a criação de campos de detenção, fosse reeleito.
Como essa situação pode ter acontecido?
O sistema moderno de adoção internacional surgiu após a Guerra da Coreia. As famílias americanas estavam desesperadas para adoptar crianças devido ao declínio da oferta de bebés adoptáveis no país, causado em parte pelo acesso limitado ao controlo da natalidade e às mudanças sociais. Ao mesmo tempo, a Coreia procurava libertar-se do seu fardo social.
As agências de adoção responderam a uma intensa demanda por bebês nos Estados Unidos. No entanto, havia poucas garantias para garantir que os pais pudessem apoiá-los e obter-lhes a cidadania.
Os Estados Unidos integraram a adopção estrangeira num sistema concebido para adopções nacionais. Os tribunais estaduais concedem às crianças adotadas novas certidões de nascimento com os nomes dos pais adotivos, dando-lhes todos os privilégios dos filhos biológicos.
No entanto, os tribunais estaduais não têm autoridade sobre a imigração. Após o caro e demorado processo de adoção, os pais deveriam naturalizar seus filhos adotivos, mas alguns nunca o fizeram.
Os Estados Unidos tentaram remediar esta situação?
Em 2000, o Congresso dos EUA reconheceu que tinha deixado os adoptados nesta situação jurídica precária e aprovou a Lei da Cidadania Infantil, concedendo cidadania automática às crianças adoptadas. No entanto, esta lei pretendia simplificar o processo para os pais adoptivos e, portanto, não foi concebida para ajudar os adoptados. Aplicava-se apenas a menores de 18 anos quando foi implementado.. Pessoas nascidas antes da data arbitrária de 27 de fevereiro de 1983 não foram incluídas. As estimativas do número de pessoas sem cidadania variam entre aproximadamente 15.000 e 75.000.
As tentativas subsequentes de preencher esta lacuna falharam.
“Este caso é o exemplo mais flagrante de batermos a cabeça contra a parede, porque como é que ainda não resolvemos este problema?”, disse Hannah Daniel, diretora de assuntos públicos da Comissão de Ética e Liberdade Religiosa, o lobby. braço da Convenção Batista do Sul. A adopção estrangeira é particularmente comovente para as igrejas evangélicas, que a pregam como uma vocação bíblica.
“No clima atual no Congresso, se não fazer nada é uma opção”, disse Daniel, “é nesse baralho que vou apostar”.
Como os adotados descobrem que não são cidadãos?
Não existe nenhum mecanismo governamental para alertar os adoptados para o facto de os seus pais não terem assegurado a sua cidadania. Ao tentar renovar o passaporte ou se beneficiar de auxílio governamental, geralmente descobrem a situação por acidente. Uma mulher aprendeu isto em idade avançada, quando lhe foi negado o Seguro Social que pagou durante toda a sua vida. Se questionarem o governo sobre o seu estatuto, correm o risco de denunciar a sua situação de imigração irregular às autoridades.
Para alguns, o seu estatuto pode ser regularizado através do tedioso processo de naturalização, onde devem fazer fila como se tivessem acabado de chegar. Demora anos, custa milhares de dólares, gera dias perdidos, rejeições recorrentes dos serviços de imigração por questões técnicas, formulário errado, erro de digitação. Mas outros são informados de que não há nada que possam fazer.
A diferença são os vistos: alguns pais americanos acolheram os filhos pelo caminho mais rápido, como visto de turista ou médico, sem prever complicações futuras. Isto era especialmente comum entre famílias de militares, que adotavam crianças onde elas estavam, em vez de passarem por uma agência de adoção que as levasse para os Estados Unidos.
O seu estatuto pode impedi-los de obter um emprego ou uma carta de condução, e alguns não são elegíveis para assistência governamental, como ajuda financeira e Segurança Social. Alguns com antecedentes criminais, mesmo por delitos de drogas, foram deportados para os países onde os seus pais americanos os adoptaram.
Como os adotados são afetados?
— Uma pessoa foi levada do Irã por seu pai, um veterano da Força Aérea que trabalhava lá como empreiteiro militar em 1972. Ela trabalha no setor corporativo de saúde, é dona de casa própria e nunca teve problemas. Ela está na casa dos 50 anos e não sabe se terá direito à Segurança Social ou a outra assistência. Ela vive com medo de que o governo venha atrás dela.
— Joy Alessi foi adotada na Coreia aos 7 meses de idade em 1967. Ela descobriu quando adulta que não era cidadã dos EUA, apesar de ter vivido nos Estados Unidos toda a sua vida. A falta de cidadania colocou-lhe muitos problemas, incluindo trabalho, viagens e assistência governamental. A sua situação, partilhada por muitos adoptados, sublinha a urgência de uma reforma legislativa para corrigir esta injustiça.
A contínua negligência desta situação por parte das autoridades dos EUA sublinha a importância de uma rápida reforma legislativa para garantir a cidadania aos adoptados internacionais e proporcionar-lhes a segurança e os benefícios sociais a que têm direito. A resolução desta questão exigirá um esforço bipartidário e vontade política para superar as barreiras partidárias e garantir justiça a estes indivíduos que foram deixados numa situação vulnerável ao longo dos anos.