O activista Tony Ojukwu, renomado Advogado Sénior da Nigéria (SAN) e Secretário Executivo da Comissão Nacional dos Direitos Humanos (NHRC), encarna um actor líder na protecção dos direitos humanos. O seu envolvimento e dedicação inabaláveis na defesa das liberdades individuais valeram-lhe respeito e reconhecimento, tanto no cenário nacional como internacional. Nesta entrevista, ele fala sobre os recentes protestos contra a fome e a onda de ordens judiciais que se seguiram a estes protestos, bem como as prisões e detenções de cidadãos em conexão com estes eventos em certas regiões do país.
Tony Ojukwu insiste na natureza universal e incontestável do direito de manifestação. De acordo com as conclusões da Comissão sobre os protestos #EndBadGovernance de Agosto em todo o país, salienta-se que 27 manifestantes foram mortos pela polícia e cerca de 800 pessoas detidas em dois estados durante os protestos permanecem detidas sem acusação, numa clara violação dos seus direitos. Estes factos, sublinha, demonstram o fraco desempenho do governo no respeito pelos direitos humanos.
Antes dos protestos #EndBadGovernance em Agosto, as forças de segurança emitiram avisos de que tais manifestações não deveriam ter lugar, apesar do direito constitucional de protestar pacificamente. Qual é o seu julgamento sobre essas advertências?
O direito de participar em manifestações pacíficas é garantido por instrumentos regionais e internacionais de direitos humanos dos quais a Nigéria é parte ou cujas disposições incorporou no seu direito interno. Também está consagrado na Constituição da República Federal da Nigéria conforme alterada, que constitui a nossa lei fundamental.
O direito de protestar é garantido por dois artigos da Constituição nigeriana. O primeiro é o artigo 39.º, n.º 1, que defende o direito à liberdade de expressão e de imprensa, afirmando especificamente que: “Toda a pessoa tem direito à liberdade de expressão, incluindo a liberdade de ter opiniões e de receber e divulgar ideias e informações sem interferência. O segundo é o artigo 40.º, que garante o direito à liberdade de associação e de reunião pacífica, afirmando que: “Toda a pessoa tem o direito de se reunir e associar livremente com outras pessoas e, em particular, de formar ou aderir a um partido político, a um sindicato ou a qualquer outra associação para a proteção dos seus interesses.” A nível regional, a Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos garante o direito à liberdade de expressão (artigo 9.º), o direito à liberdade de associação (artigo 10.º) e o direito à liberdade de reunião (artigo 11.º)..
Estes direitos, consagrados no direito internacional dos direitos humanos, são também garantidos pela Declaração Universal dos Direitos Humanos (DUDH) e pelo Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos. Estas disposições proporcionam a base jurídica para que cada indivíduo, tanto na Nigéria como no estrangeiro, exerça o seu direito de participar em protestos pacíficos. Qualquer tentativa por parte do governo ou de qualquer outra entidade para impedir os cidadãos de exercerem este direito seria uma violação flagrante dos direitos humanos. A minha avaliação destas advertências é que tentaram obstruir o exercício dos direitos legais, o que constituiria uma violação flagrante dos direitos das pessoas afectadas. Para evitar tal situação, a NHRC emitiu um aviso aos manifestantes, às forças de segurança e ao governo para lembrar aos cidadãos a liberdade de exercer este direito e os seus respectivos papéis e responsabilidades.
Antes dos protestos, as forças de segurança também sinalizaram que poderiam reprimir os manifestantes e estabeleceram condições para a realização dos protestos. Foi justo?
A Constituição da República Federal da Nigéria de 1999, conforme alterada, garante o direito à liberdade pessoal nos termos do Artigo 35 (1) e especifica que as prisões legais podem ser feitas nas seguintes circunstâncias: em cumprimento de ‘uma sentença ou ordem do tribunal , para obrigar ao cumprimento de uma obrigação legal, quando a pessoa não cumpre uma decisão judicial, quando uma pessoa é suspeita de ter cometido um crime ou é susceptível de o cometer, para efeitos do bem-estar e da educação de um menor , quando uma pessoa sofre de doença infecciosa ou contagiosa, transtorno mental, é dependente de drogas, ou para impedir a entrada ilegal no país. Protestos pacíficos do movimento #EndBadGovernance