Fatshimetria:
A persistente seca que durou meses na África Austral, desencadeada pelo fenómeno climático El Niño, teve um impacto devastador em mais de 27 milhões de pessoas e causou a pior crise alimentar da região em décadas, afirmou esta terça-feira a agência alimentar das Nações Unidas.
O Programa Alimentar Mundial alertou que esta poderia tornar-se uma “catástrofe humana em grande escala”.
Cinco países – Lesoto, Malawi, Namíbia, Zâmbia e Zimbabué – declararam estado de calamidade nacional devido à seca e à fome resultante. O PAM estima que cerca de 21 milhões de crianças na África Austral estão actualmente subnutridas porque as colheitas falharam.
Dezenas de milhões de pessoas na região dependem da agricultura de pequena escala, irrigada pelas chuvas, para se alimentarem e ganharem dinheiro para comprar mantimentos. As agências humanitárias alertaram para um possível desastre no final do ano passado, quando o El Niño, um fenómeno natural, provocou precipitações abaixo do normal em toda a região, sendo o seu impacto agravado pelo aumento das temperaturas ligado às alterações climáticas.
“Esta é a pior crise alimentar em décadas”, disse Tomson Phiri, porta-voz do PAM. “Outubro na África Austral marca o início da época de escassez, e espera-se que cada mês seja pior do que o anterior até às colheitas do próximo ano, em Março e Abril. As colheitas fracassaram, o gado morreu e as crianças têm sorte se conseguirem uma refeição por dia. dia.”
Todos os cinco países que declararam catástrofes relacionadas com a seca imploraram por ajuda internacional, enquanto Angola, na costa oeste de África, e Moçambique, na costa leste, também estão “gravemente afectados”, disse Phiri, destacando a extensão da seca que assolou a região.
“A situação é desesperadora”, disse Phiri. Ele disse que o PAM precisava de cerca de 369 milhões de dólares para fornecer ajuda imediata, mas recebeu apenas um quinto disso devido à escassez de doações. O PMA já começou a fornecer assistência alimentar e apoio para salvar vidas a pedido de vários governos da região, acrescentou.
Phiri disse que a crise na África Austral surge num momento de “crescentes necessidades globais”, sendo a ajuda humanitária também desesperadamente necessária em Gaza, no Sudão e noutros locais.
Outras agências de ajuda sublinharam que a seca na África Austral é particularmente grave, com a agência de ajuda dos EUA, USAID, a afirmar em Junho que foi a pior seca em 100 anos para a época agrícola de Janeiro a Março, destruindo enormes áreas de culturas e alimentos. para milhões de pessoas.
O El Niño, fenômeno climático que aquece partes do Pacífico central, tem diferentes impactos no clima em diferentes regiões do mundo. O último El Niño formou-se em meados do ano passado e terminou em junho. Foi atribuído, juntamente com as alterações climáticas causadas pelo homem e o aquecimento geral dos oceanos, a um ano tumultuado de ondas de calor e condições meteorológicas extremas.
Na África Austral, os preços dos alimentos aumentaram acentuadamente em muitas zonas afectadas pela seca, agravando as dificuldades. A seca também teve outros efeitos adversos.
A Zâmbia perdeu grande parte da sua electricidade e foi mergulhada em apagões que duraram horas ou mesmo dias devido à sua forte dependência da energia hidroeléctrica da enorme barragem de Kariba. O nível da água na barragem é tão baixo que é difícil produzir eletricidade. O Zimbabué partilha a barragem e também sofre cortes de energia.
As autoridades da Namíbia e do Zimbabué tiveram de recorrer à matança de animais selvagens, incluindo elefantes, para fornecer carne às populações famintas.
Os cientistas dizem que a África Subsariana é uma das regiões mais vulneráveis do mundo às alterações climáticas devido à elevada dependência da agricultura dependente da chuva e dos recursos naturais. Milhões de meios de subsistência africanos dependem do clima, enquanto os países pobres não conseguem financiar medidas de resiliência climática.