O recente feito da SpaceX, com o primeiro estágio do impulsionador Starship retornando com sucesso à plataforma de lançamento após um vôo de teste, marca um passo significativo na busca da empresa pela rápida reutilização de seus foguetes. Este feito técnico foi aclamado como um grande evento na história da engenharia espacial.
O “booster superpesado” foi lançado acoplado ao foguete Starship não tripulado e, em seguida, fez um retorno perfeitamente controlado à mesma plataforma de lançamento no Texas. Gigantescas “hastes” mecânicas alcançaram a lenta descida do propulsor para pará-lo, de acordo com a transmissão ao vivo da empresa SpaceX de Elon Musk.
Pouco depois, o segundo estágio da Starship pousou no Oceano Índico, conforme planejado. Elon Musk elogiou este feito, declarando: “O navio pousou precisamente no alvo! Segundo de dois objetivos alcançados.”
A recuperação bem-sucedida do booster em sua plataforma de lançamento no Texas foi recebida com aplausos entre o pessoal da empresa. Um porta-voz da SpaceX chamou o evento de “um dia importante na história da engenharia”.
A decolagem ocorreu às 7h25 de sol nas instalações da SpaceX no Texas. Durante seu último vôo em junho, a SpaceX fez seu primeiro pouso bem-sucedido na água com a Starship, um protótipo de espaçonave que Musk espera um dia usar para enviar humanos a Marte.
A NASA, que parabenizou a SpaceX por seu teste bem-sucedido, está ansiosa por uma versão modificada da Starship para servir como veículo de pouso para voos humanos à Lua no âmbito do programa Artemis no final desta década.
A SpaceX disse que seus engenheiros passaram anos se preparando e meses testando essa tentativa de recuperação de reforço, com os técnicos gastando milhares de horas construindo a infraestrutura para maximizar a chance de sucesso.
As equipes estavam monitorando para garantir que “milhares” de critérios fossem atendidos tanto no veículo quanto no nível da torre antes de qualquer tentativa de recuperação do booster.
Caso as condições não tivessem sido atendidas, o propulsor teria sido redirecionado para uma queda livre no Golfo do México, como em testes anteriores.
Em vez disso, com a luz verde dada, o propulsor descendente desacelerou de velocidades supersônicas e os poderosos “braços mecânicos” o envolveram.
Os grandes braços mecânicos, apelidados de “Mechazilla” por Musk, geraram muito entusiasmo entre os entusiastas do espaço.
Concluindo, a SpaceX continua sua estratégia de “descobrir rápido, aprender rápido” por meio de testes iterativos rápidos, mesmo diante de explosões espetaculares de seus foguetes, o que acabou acelerando o desenvolvimento e contribuindo para o sucesso da empresa. Fundada em 2002, a SpaceX ultrapassou rapidamente os gigantes da indústria aeroespacial e é hoje líder mundial em lançamentos orbitais. Também criou a maior constelação mundial de satélites de Internet, um recurso inestimável em zonas de desastres e conflitos.
Apesar do objetivo inicial da SpaceX de tornar a humanidade uma espécie multiplanetária, certos aspectos políticos ofuscaram recentemente esta visão. O papel de Musk na política e a sua relação com certas figuras geraram tensões, especialmente com as autoridades reguladoras.
Em última análise, a SpaceX continua a expandir os limites da exploração espacial com feitos tecnológicos notáveis, abrindo caminho para um futuro emocionante onde a exploração espacial se tornará uma realidade cada vez mais tangível.