**Nova era para a Força Aérea Nigeriana: A aquisição do M-346 e do AW109 Trekker**
A Força Aérea Nigeriana (NAF) está se preparando para entrar em uma nova era de poder aéreo com a aquisição de dois esquadrões de caças M-346 e dezenas de helicópteros AW109 Trekker da Leonardo S.p.A. Esta decisão, tomada após uma reunião crucial de gestão do programa na Itália , marca um importante ponto de viragem na modernização da frota aérea nigeriana.
Sob a liderança do Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica, Marechal da Aeronáutica Hasan Abubakar, representantes dos Ministérios da Defesa e das Finanças participaram nesta reunião decisiva para finalizar a aquisição destas tecnologias de ponta. De acordo com o Comunicado de Imprensa Aérea Comodoro Olusola Akinboyewa, Diretor de Relações Públicas da NAF, 24 caças M-346 FGAs e 10 helicópteros AW-109 Trekker irão se juntar à frota já em modernização.
Durante a sua visita à Itália, o Marechal do Ar Abubakar visitou a sede da Leonardo em Roma, estabelecendo assim laços estratégicos com os principais executivos da empresa para fortalecer a cooperação a longo prazo entre a NAF e a Leonardo. Ele também analisou os primeiros seis jatos M-346 atualmente em produção, enfatizando a importância dos sistemas de apoio para melhorar a prontidão operacional da NAF.
Esta nova aquisição marca um investimento significativo para o NAF, que visa reforçar a sua capacidade operacional e flexibilidade. As aeronaves M-346 são versáteis, capazes de realizar missões ar-ar e ar-solo com notável eficiência, enquanto os helicópteros AW109 Trekker serão implantados em funções de apoio ao combate, como operações de busca e salvamento, transporte tático e combate aéreo. evacuações médicas.
O cronograma de entrega prevê que os três primeiros M-346 cheguem no início de 2025, com entrega contínua até meados de 2026. O AW109 Trekker deverá ser entregue no início de 2026. O Air Marshal Abubakar recomendou a criação de um Escritório de Gestão de Programas para supervisionar a colaboração com Leonardo e garantir o sucesso do projeto. Ele também destacou a necessidade de estabelecer um centro de manutenção na Nigéria para apoiar a frota M-346 a longo prazo.
Esta aquisição marca o início de uma nova era para a NAF, em linha com a visão do Marechal do Ar Abubakar de transformar a Força Aérea para maior agilidade, resiliência e eficácia operacional. Estes avanços tecnológicos permitirão à Força Aérea Nigeriana reforçar a sua posição como um actor importante na região e responder aos desafios de segurança de amanhã com determinação e eficiência.