No bairro de Naledi, em Joanesburgo, uma tragédia abala mais uma vez a comunidade. Cinco crianças, com idades entre os seis e os nove anos, infelizmente perderam a vida no fim de semana passado, após apresentarem sintomas preocupantes que sugeriam uma potencial intoxicação alimentar. Uma sexta criança luta atualmente pela sua sobrevivência no hospital, mergulhando famílias e residentes numa profunda tristeza e incompreensão.
Todos os olhares se voltam para os alimentos que teriam consumido pouco antes de morrer, batatas fritas segundo as famílias, adquiridas em lojas de bairro. Esta situação lembra dolorosamente uma tragédia anterior ocorrida no ano passado, quando um incidente semelhante custou a vida a duas crianças depois de comerem biscoitos comprados nessas mesmas lojas. As autoridades sanitárias concluíram, na altura, que os produtos incriminados eram seguros.
No entanto, face a estas novas mortes inexplicáveis, cresce a raiva dos habitantes, em particular contra as “lojas spaza”, estas pequenas lojas muitas vezes geridas por comerciantes estrangeiros… De origem etíope, somali, bangladeshiana ou paquistanesa, estas últimas encontram-se sob o fogo de acusações e suspeitas. Algumas vozes apelam ao seu encerramento imediato, considerando-os fontes de perigo para a comunidade. Num contexto em que as tensões xenófobas nunca estão longe, os comerciantes foram forçados a baixar a cortina sob pressão popular.
Nesta atmosfera carregada de dor e desconfiança, o Ministro Khumbudzo Ntshavheni, do ANC, apelou aos residentes para que tenham cautela e evitem compras em estabelecimentos não oficialmente listados pelas autoridades locais. Conselhos que ressoam como medida de precaução necessária neste contexto de luto e incerteza.
Os funerais das cinco crianças, previstos para este domingo, serão um momento de contemplação e solidariedade para a comunidade de Naledi, duramente atingida por esta tragédia. Neste período de luto e questionamentos, a urgência de esclarecer as circunstâncias dessas mortes é mais palpável do que nunca, para que a justiça seja feita e tais tragédias não voltem a acontecer nesta comunidade já enlutada.