O caso revelado que liga o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa a um escândalo de dinheiro oculto não resultará em acusações criminais, disseram os procuradores na quinta-feira, encerrando uma saga que abalou a política do país até há mais de dois anos.
Um antigo chefe da segurança nacional apresentou uma queixa contra Ramaphosa em Junho de 2022, acusando-o de rapto, corrupção e outros crimes relacionados com o roubo de 580.000 dólares em notas dos EUA escondidas num sofá na quinta presidencial.
De acordo com o antigo chefe de segurança Arthur Fraser, Ramaphosa escondeu o dinheiro em móveis na sua quinta para contornar as leis cambiais sul-africanas. Após o roubo, em vez de relatar os fatos, Ramaphosa supostamente tentou encobrir o assunto fazendo com que os ladrões fossem sequestrados por membros de sua unidade de proteção presidencial e depois subornando-os para que mantivessem silêncio sobre a existência do dinheiro, disse Fraser em comunicado ao polícia.
Acredita-se que o roubo tenha ocorrido no início de 2020 na Fazenda de Caça Ramaphosa, localizada na zona rural do norte da África do Sul. As revelações de Fraser forçaram Ramaphosa a confessar o roubo, colocando a sua presidência em turbulência pouco antes de uma votação crucial da liderança do partido.
Apesar do escândalo, Ramaphosa conseguiu manter-se no poder e foi reeleito líder da África do Sul em Junho passado, enquanto a investigação criminal prosseguia. As acusações também incluíam lavagem de dinheiro, evasão fiscal e violação de leis cambiais sobre dinheiro.
Negando qualquer irregularidade, Ramaphosa alegou que o dinheiro provinha da venda legal de búfalos na sua quinta Phala Phala. Ele teria denunciado o roubo ao chefe de sua unidade de proteção policial, sem explicar por que o dinheiro estava escondido no sofá.
Os promotores disseram em comunicado que a decisão de não apresentar acusações contra Ramaphosa ou membros de sua equipe de segurança seguiu “um processo investigativo completo”.
Por vezes apelidado de “farmgate” na África do Sul, este escândalo levou os partidos da oposição a apresentarem uma moção de impeachment contra Ramaphosa no Parlamento. O seu partido, o Congresso Nacional Africano, utilizou a sua maioria para bloquear a moção até finais de 2022, enquanto a Reserva Federal e um órgão de fiscalização independente também exoneraram Ramaphosa.
Além disso, dois homens e uma mulher, um dos quais alegadamente era funcionário da quinta de Ramaphosa, foram presos no ano passado e acusados de invasão de domicílio e roubo.
Alguns consideraram as acusações contra Ramaphosa como tendo motivação política, sendo Fraser um aliado próximo do ex-presidente sul-africano Jacob Zuma.. Zuma renunciou em 2018 enquanto enfrentava acusações de corrupção, deixando o seu lugar para Ramaphosa, seu ex-vice-presidente. Desde então, Zuma e Ramaphosa tornaram-se adversários políticos ferrenhos.