Os moçambicanos vão às urnas esta semana para eleger o próximo presidente, na esperança de que ele traga a paz a uma província rica em petróleo e gás no norte do país, devastada durante quase sete anos por uma insurgência jihadista.
Quase 17 milhões de eleitores votarão no próximo presidente, bem como 250 membros do parlamento e das assembleias provinciais, na quarta-feira. O actual presidente, Filipe Nyusi, não pode concorrer novamente após dois mandatos.
Durante o período de campanha de seis semanas, que terminou no domingo, os líderes prometeram que a violência no norte do país seria a sua principal prioridade, embora ninguém tenha apresentado um plano concreto para acabar com ela.
Moçambique está a combater um grupo afiliado ao Estado Islâmico que tem lançado ataques contra comunidades na província de Cabo Delgado desde 2017, incluindo decapitações e outros assassinatos.
Cerca de 1,3 milhões de pessoas foram forçadas a fugir das suas casas. Desde então, quase 600 mil pessoas regressaram a casa, para comunidades devastadas, onde casas, mercados, igrejas, escolas e instalações de saúde foram destruídas, disse a agência das Nações Unidas para os refugiados no início deste ano.
Os candidatos concluíram a campanha no domingo nas províncias do norte e centro, consideradas os círculos eleitorais com maiores taxas de participação. Prometeram resolver os problemas de desenvolvimento exacerbados pela insurgência.
Daniel Chapo, candidato presidencial da Frente de Libertação de Moçambique (Frelimo), no poder, disse num comício na semana passada em Pemba, capital da província de Cabo Delgado: “O primeiro objectivo da governação é trabalhar para acabar com o terrorismo usando todos os meios disponíveis para restaurar a paz. A paz é o pré-requisito para o desenvolvimento.
A Frelimo, que governa o país desde a independência em 1975, é amplamente favorecida para vencer novamente as eleições.
Lutero Simango, candidato pelo Movimento Democrático de Moçambique, passou a maior parte da sua campanha nas regiões centro e norte, prometendo colmatar a falta de medicamentos nos hospitais públicos, o elevado desemprego e a pobreza.
Venácio Mondlane, um candidato presidencial independente, também prometeu combater a violência na região. “Assim que o meu governo estiver em funções, posso assegurar-vos que os raptos que acontecem no país, incluindo o terrorismo em Cabo Delgado, serão erradicados dentro de um ano”, disse Mondlane, recebendo aplausos dos seus apoiantes.
A corrupção e a pobreza também foram questões importantes na campanha, uma vez que o país enfrenta elevados níveis de desemprego e fome, agravados por uma grave seca induzida pelo El Niño..
De acordo com o Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas, 1,3 milhões de pessoas em Moçambique enfrentam grave escassez de alimentos devido à seca.
O partido no poder, Frelimo, também foi marcado por escândalos de corrupção, incluindo o escândalo dos “títulos de atum”, que levou à prisão de políticos por aceitarem subornos para arranjarem garantias secretas de empréstimos para empresas pesqueiras controladas pelo governo.
Os empréstimos foram violados e Moçambique ficou com uma dívida “oculta” de 2 mil milhões de dólares, causando uma crise financeira quando o Fundo Monetário Internacional suspendeu o seu apoio financeiro ao país.
A Comunidade de Desenvolvimento da África Austral, um bloco regional de nações da África Austral, enviou uma delegação de 52 observadores eleitorais ao país. A missão de observação apelou na sexta-feira à imparcialidade dos órgãos eleitorais do país durante as eleições.
As eleições locais realizadas em Moçambique no ano passado foram marcadas por múltiplas alegações de fraude eleitoral, desencadeando protestos violentos depois da Frelimo ter vencido 64 dos 65 municípios. Um consórcio de observadores eleitorais relatou numerosos casos de votos fraudulentos, intimidação de eleitores e falsificação de resultados a favor da Frelimo.
“Os partidos políticos já têm as suas bases eleitorais e durante a campanha não vimos nada de diferente em relação às eleições anteriores. Seria preciso algo radical para a Frelimo perder estas eleições”, disse a analista política Dercia Alfazema.
Borges Nhamire, investigador do Instituto de Estudos de Segurança, disse que o vencedor herdará um país que enfrenta muitos problemas.
“O presidente eleito irá encontrar-se numa situação muito difícil porque irá assumir as rédeas do poder durante um período de guerra, e qualquer transição durante um período de guerra é muito difícil”, disse Nhamire.