No rico mundo do desporto da Nigéria, houve muitos momentos memoráveis que marcaram a história competitiva do país e deixaram uma marca indelével na memória colectiva do seu povo. Nesta ocasião especial de comemoração do 64º aniversário da independência da Nigéria, é apropriado recordar sete momentos notáveis que marcaram o cenário desportivo da nação mais populosa de África.
Uma das datas essenciais continua a ser os Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996, que continuam a ser um marco importante na história do futebol nigeriano. Naquele ano, a seleção sub-23, apelidada de “Águias Olímpicas” e comandada pelo técnico Jo Bonfrere, conquistou a medalha de ouro ao vencer a seleção argentina na final por 3 a 2, dando assim à Nigéria seu primeiro ouro olímpico. medalha.
Outro momento lendário foi no mesmo ano, quando Chioma Ajunwa se tornou o primeiro atleta nigeriano a ganhar uma medalha de ouro olímpica no salto em distância ao alcançar um salto de 7,12 metros. Este momento histórico foi uma fonte de inspiração para muitos outros atletas nigerianos que desejam se destacar no cenário internacional.
Em 2013, as Super Águias, sob a liderança do falecido treinador Stephen Keshi, conquistaram a Taça das Nações Africanas (CAN) após 19 anos de espera, derrotando o Burkina Faso na final graças a um golo marcado por Sunday Mba, jogador que joga no o campeonato local. Esta vitória reacendeu o debate sobre a presença de jogadores da Premier Football League da Nigéria (NPFL) na seleção nacional.
A talentosa Blessing Okagbare também fez história no esporte nigeriano ao ganhar a medalha de prata no salto em distância no Campeonato Mundial de Atletismo de 2013, em Moscou, ilustrando a ascensão da Nigéria à proeminência no cenário internacional.
A seleção nigeriana de basquete feminino, apelidada de “D’Tigress”, dominou o Campeonato AfroBasket Feminino da Fiba em 2019, conquistando seu quarto título e afirmando a posição do país como uma potência continental no basquete feminino.
Mais recentemente, no Campeonato Mundial de Atletismo de 2022 em Eugene, Oregon, Tobi Amusan fez história ao quebrar o recorde mundial nos 100m com barreiras com um tempo impressionante de 12,90 segundos. Este desempenho excepcional permitiu à Nigéria ganhar a sua primeira medalha de ouro no Campeonato Mundial de Atletismo e impulsionou Amusan para o ranking dos melhores corredores de barreiras do mundo.
Além disso, a selecção nacional feminina de futebol, os Super Falcons, estabeleceu-se como uma força dominante no futebol africano, vencendo a Taça das Nações Africanas Femininas nove vezes e classificando-se para oito Campeonatos do Mundo Femininos da FIFA. O seu sucesso contínuo ajudou a promover o empoderamento, a igualdade e a inclusão das mulheres no desporto.
Estes momentos desportivos icónicos ilustram a rica herança desportiva da Nigéria e demonstram o talento, a determinação e a perseverança dos atletas nigerianos no cenário mundial. Enquanto o país celebra a sua independência e conquistas após mais de seis décadas, estas façanhas desportivas continuam a inspirar e motivar uma nova geração de atletas a destacarem-se e a levarem as cores da Nigéria no palco internacional.