A recusa do Presidente Cyril Ramaphosa em assinar a Lei de Alteração dos Direitos de Autor antes do prazo de 21 de Setembro estabelecido pelo Tribunal Constitucional demonstra, de acordo com a organização sem fins lucrativos Blind SA, a falta de consideração do governo pelas pessoas cegas ou com deficiência visual.
Este bloqueio constitui um verdadeiro retrocesso para nós. Sentimos que o governo, incluindo o presidente, está completamente desinteressado na nossa situação”, disse Christo de Klerk, presidente da Blind SA, ao Mail & Guardian.
O projeto de lei visa restaurar um melhor equilíbrio entre os direitos comerciais dos proprietários dos direitos de autor e o direito dos utilizadores, incluindo os cegos, de aceder às obras. Tem lutado para ver a luz do dia desde a sua apresentação ao Parlamento em 2017. Ramaphosa já se tinha recusado a sancioná-lo, enviando-o de volta à Assembleia Nacional em 2020 devido a preocupações sobre a constitucionalidade de algumas das suas disposições.
No início deste ano, ambas as câmaras do parlamento aprovaram o projecto de lei, a primeira tentativa abrangente de modernizar as leis de direitos de autor da África do Sul em mais de 50 anos, e enviaram-no ao presidente para assinatura.
Blind SA e o grupo de direitos de interesse público Section27 recorreram ao Tribunal Constitucional em 2022 para contestar a constitucionalidade da atual lei de direitos de autor, que, segundo eles, discrimina pessoas cegas ou com deficiência visual. O Tribunal decidiu que a lei era inconstitucional porque exigia que as pessoas cegas ou com deficiência visual obtivessem o consentimento do proprietário dos direitos de autor antes de poderem converter livros e outras obras publicadas em formatos acessíveis, como braille ou letras grandes.
O projeto de lei proposto introduziria alterações na lei, permitindo que pessoas com deficiência convertam trabalhos publicados em formatos acessíveis sem exigir permissão do detentor dos direitos autorais.
O governo declarou anteriormente que, assim que a Lei de Alteração dos Direitos de Autor for sancionada, a África do Sul ratificará o Tratado de Marraquexe adoptado pelos estados membros da Organização Mundial da Propriedade Intelectual em 2013. Este tratado facilita a produção e transferência de publicação internacional de livros especialmente adaptados. para pessoas cegas ou com deficiência visual, estabelecendo um conjunto de limitações e exceções à lei tradicional de direitos autorais.
A ratificação deste tratado internacional permitirá que as pessoas cegas ou com visão parcial na África do Sul participem no intercâmbio transfronteiriço de materiais de leitura em formatos acessíveis e disponibilizará milhares de títulos em formatos acessíveis..
De acordo com o projecto de lei proposto, a lei de direitos de autor da África do Sul baseia-se na lei do Reino Unido, com uma interpretação aberta do conceito de “negociação justa” para determinar se a utilização ou cópia de material protegido por direitos de autor sem licença é permitida ou não.
Contudo, com base nas alterações, a África do Sul terá de trabalhar com o conceito de “uso justo” adotado pelos Estados Unidos, que permite a reprodução ou utilização de material protegido por direitos autorais sem consentimento prévio do autor ou editor.
O projeto de lei permite, nomeadamente, que os criadores, como os fotógrafos, negociem um contrato de propriedade dos direitos de autor, em vez de pagar a um terceiro para se tornar automaticamente o único proprietário dos direitos de autor durante todo o período dos direitos de autor.
O projeto de lei foi objeto de extensas audiências públicas e deliberações tanto na Assembleia Nacional como no Conselho Nacional das Províncias, e foi rejeitado pela Confederação Internacional de Sociedades de Autores e Compositores, a principal rede global de sociedades de autores.
“O projeto de lei é uma iniciativa positiva que não atinge o objetivo pretendido – proteger os criadores e garantir que a África do Sul tenha um ambiente de direitos autorais moderno, justo e adequado à finalidade”, disse ele, Gadi Oron, diretor-geral da confederação. um comunicado de imprensa em fevereiro.
O porta-voz de Ramaphosa, Vincent Magwenya, disse ao M&G que a presidência não poderia confirmar quando o projeto de lei seria assinado. “Iremos anunciá-lo assim que for assinado, como sempre fazemos”, disse ele.
Este bloqueio da assinatura da Lei de Alteração dos Direitos de Autor pelo Presidente Ramaphosa destaca os desafios enfrentados pelas pessoas cegas ou com deficiência visual na África do Sul quando se trata de direitos de autor. Destaca a necessidade de reformas para garantir o acesso equitativo às obras publicadas para estas populações vulneráveis e destaca a importância de modernizar as leis de direitos de autor para satisfazer as necessidades actuais da sociedade.