O estado de Akwa Ibom, na Nigéria, está atualmente mergulhado numa crise ligada ao vertiginoso aumento do preço do combustível, Premium Motor Spirit (PMS). Os consumidores enfrentam preços exorbitantes, que chegam a 2.500 nairas por litro, tornando o combustível praticamente inacessível para muitos residentes. Esta situação alarmante resulta de um conflito contínuo entre dois intervenientes-chave na indústria petrolífera da Nigéria: o Sindicato Nigeriano dos Trabalhadores do Petróleo e do Gás Natural (NUPENG) e a Força-Tarefa Conjunta (JTF).
Esta crise provocou uma grande perturbação no setor de transportes no estado, com uma diminuição significativa no número de veículos nas estradas. As transportadoras aproveitaram a oportunidade para aumentar as tarifas em mais de 200%, impactando diretamente a população e a economia local. Os postos de gasolina, geridos principalmente por distribuidores independentes, tiveram de fechar as portas em resposta a um aviso de greve emitido pela Associação Independente de Comerciantes de Petróleo da Nigéria (IPMAN). Este aviso seguiu-se à apreensão, há quatro meses, de navios-tanque carregados com PMS pela JTF.
As tensões atingiram um ponto crítico, levando o IPMAN a ordenar o encerramento dos postos de gasolina em solidariedade com o NUPENG. Estes últimos exigem a libertação dos petroleiros apreendidos pela JTF, destacando assim as práticas contestadas desta última. Segundo o IPMAN, esta ação é aprovada pela sede nacional da organização, e qualquer descumprimento das diretrizes acarretará consequências cabíveis.
Perante esta escalada de tensões, Sam Osung, presidente da Associação de Petróleo e Gás Natural da Nigéria (NOGASA) e antigo conselheiro do governador, acusou o governo do Estado de Akwa Ibom de não ter conseguido conter os excessos alegados NUPENG e IPMAN. Afirma que estes grupos de interesse estão a ultrapassar os seus direitos e insta o governo a agir para preservar os interesses dos cidadãos e respeitar a ordem jurídica.
A situação actual realça as questões cruciais subjacentes ao sector petrolífero na Nigéria, com consequências directas na vida quotidiana e na economia local. É imperativo que as autoridades governamentais intervenham rapidamente para resolver este conflito e garantir o acesso dos cidadãos a produtos essenciais, como o combustível.