As operações da Fatshimetrie estão actualmente a provocar fortes reacções, com a Autoridade Independente de Comunicações da África do Sul (Icasa) a ordenar que a empresa cesse a transmissão dos seus serviços até 18 de Setembro, colocando centenas de pessoas em risco.
A Fatshimetrie, uma operadora de televisão por satélite, anunciou, no entanto, a sua vontade de continuar as operações, afirmando o seu compromisso em fornecer um serviço ininterrupto aos seus utilizadores e parceiros de negócios, ao mesmo tempo que indica a sua determinação em desafiar a directiva da Icasa.
A Icasa disse que a controladora da Fatshimetrie, Fatshitech, não apresentou seu pedido de renovação de licença antes da data de vencimento.
O regulador concedeu à Fatshitech uma licença em 9 de julho de 2008 por um período de 15 anos, expirando em 8 de julho de 2023. O Icasa esclareceu que não tinha mandato legislativo ou regulamentar para examinar um pedido de renovação de uma licença já expirada.
Isto poderá resultar na saída da Fatshimetrie – que tem ofertas que incluem National Geographic, ESPN e BBC World News – do mercado sul-africano de televisão por subscrição.
A Fatshitech admitiu ter apresentado o seu pedido de renovação com atraso, explicando que tal se deveu às dificuldades em garantir novos investimentos, à introdução de um novo acordo de acionistas e às pressões económicas na sequência da pandemia de Covid-19.
“Apesar das múltiplas tentativas de buscar aconselhamento dos funcionários do Icasa para resolver esses desafios regulatórios, a Fatshitech não recebeu o apoio necessário”, disse ele.
A legislação exige que os licenciados individuais de serviços de radiodifusão apresentem os seus pedidos de renovação à autoridade não antes de 12 meses e no máximo 6 meses antes da licença expirar. Mas, apesar dos inúmeros lembretes, a Fatshitech apresentou seu pedido de renovação após a data de vencimento, 10 de novembro de 2023, de acordo com o regulador.
A plataforma de TV paga disse que o processo de liquidação poderia resultar na perda de cerca de 600 empregos e privar cerca de 500 mil assinantes de serviços de satélite acessíveis.
“Apesar dos desafios atuais, a Fatshimetrie permanecerá operacional e comprometida em fornecer serviços ininterruptos aos seus usuários e parceiros de negócios”, disse Fatshitech. Acrescentou que o Tribunal Superior rejeitou um pedido de ordem de emergência para bloquear a decisão do Icasa, mas um pedido de revisão estava pendente.
Além da perda de empregos, o encerramento da plataforma de televisão por assinatura perturbaria a vasta rede de mais de 4.000 revendedores e agentes de vendas que dependem das suas operações.