É crucial realçar os desafios de saúde pública que a Nigéria enfrenta, particularmente no que diz respeito às Doenças Tropicais Negligenciadas (DTN) e à sua ligação com a higiene. O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) está a soar o alarme sobre a vulnerabilidade da população nigeriana a estas 17 DTN, com cerca de 200 milhões de pessoas em risco.
Neste contexto, o UNICEF destaca a importância do saneamento da água, da higiene e do acesso à água potável para prevenir a propagação destas doenças evitáveis. Jane Bevan, chefe do departamento de água, saneamento e higiene da UNICEF, insiste que a prática persistente de defecação a céu aberto, a falta de higiene e a falta de acesso à água potável contribuem grandemente para tornar milhões de pessoas vulneráveis a estas doenças.
Os números são alarmantes: 47 milhões de nigerianos praticam a defecação a céu aberto e apenas 18% da população tem acesso a serviços de saneamento geridos de forma segura. Isto realça a urgência de medidas para pôr fim a esta prática e melhorar as condições de higiene e saneamento no país.
Ainda assim, registaram-se progressos, com 126 governos locais declarados livres da defecação a céu aberto. A UNICEF e os seus parceiros estão a intensificar esforços para alcançar o objectivo de eliminação total da defecação a céu aberto até 2030. Isto envolve a construção de instalações sanitárias, a implementação de programas de educação, higiene e envolvimento da comunidade para promover a mudança de comportamento.
É inegável que a defecação a céu aberto alimenta o fardo das DTN na Nigéria. Doenças como oncocercose, esquistossomose, tracoma e outras são impulsionadas pela falta de saneamento. Ao combater a defecação a céu aberto, é possível reduzir significativamente a transmissão destas doenças e quebrar o ciclo vicioso de pobreza, subnutrição e problemas de saúde.
É imperativo que o governo nigeriano, em colaboração com organizações internacionais como a UNICEF, intensifique os esforços para acabar com a defecação a céu aberto e promova práticas de higiene adequadas. Investir em infra-estruturas de saúde, reforçar as políticas e mobilizar os recursos necessários são passos essenciais para enfrentar este importante desafio de saúde pública.
Em última análise, a sensibilização do público sobre os perigos da defecação a céu aberto e a importância da higiene é essencial para alcançar os objectivos gerais de saúde da Nigéria. Os meios de comunicação social têm um papel crucial a desempenhar na sensibilização e na renovação da campanha em prol de uma Nigéria livre de fecalismo a céu aberto.. Só o compromisso colectivo e a acção concertada podem alcançar estes objectivos ambiciosos e proteger a população contra a devastação das Doenças Tropicais Negligenciadas.