Numa comovente cena de protesto em Lagos, na Nigéria, os pais de estudantes da Eva Adelaja Girls Grammar School, em Bariga, expressaram indignação com o aumento súbito e significativo das taxas de alimentação impostas pelo governo do estado de Lagos. Passando de 35 mil para 100 mil nairas, um aumento de 186%, esta medida provocou indignação entre as famílias, que questionaram a capacidade financeira para suportar esta mudança abrupta.
O protesto, que começou no domingo, viu um grande grupo de pais reunir-se nas imediações da escola, entoando palavras de ordem e exigindo o regresso imediato ao antigo ritmo. A sua determinação era palpável, dizendo que manteriam os filhos em casa até que as suas exigências fossem ouvidas.
Um dos pais falou emocionado, dizendo “não podemos pagar esta quantia; é demais. Nossos filhos querem ir à escola”. Esta dificuldade financeira é partilhada por muitas famílias, que vêem este aumento nos custos das pensões como um encargo financeiro insustentável.
O presidente do Fórum de Pais do Lagos Model Colleges, Surv. Dapo Dawodu descreveu o aumento como “impensado e provocativo”, acusando o Ministério da Educação do Estado de Lagos de “ganância desenfreada”. Ele ressaltou que a nova taxa se traduz em N100 milhões adicionais nos cofres do diretor da escola para alimentação infantil durante um período de três meses, em comparação com apenas N35 milhões anteriormente.
Em Fevereiro de 2024, o Fórum de Pais propôs ao ministério um esquema de Revisão de Restauração e Bem-Estar, que dizem não ter sido desacreditado. Apelaram para que a política de educação gratuita do Estado de Lagos incluísse também programas de internato, especialmente no actual contexto económico que torna este aumento inaceitável.
Em última análise, o Fórum de Pais declarou que manteriam os seus filhos em casa até que esta “decisão abominável” fosse completamente revertida, mostrando a sua determinação em fazer valer os seus direitos e proteger os interesses dos seus filhos.
Este protesto levanta questões cruciais sobre a acessibilidade à educação e o papel do Estado na garantia do acesso a uma educação de qualidade. Destaca os desafios que as famílias enfrentam para garantir a educação dos seus filhos num contexto económico difícil. Como sociedade, é crucial levantar estas vozes e defender os direitos dos mais vulneráveis, especialmente das crianças que merecem uma educação segura e acessível.