Uma comemoração particularmente significativa foi realizada para homenagear a memória do Dr. Michael Iheonukara Okpara, conhecido como o segundo Primeiro-Ministro da extinta Região Leste da Nigéria. Este evento, que teve lugar no dia 22 de agosto de 2024 em Abuja, contou com a presença de muitas personalidades eminentes que convergiram para celebrar e reconhecer o legado excecional deixado por este líder visionário.
A Governadora do Estado de Imo, Hope Uzodimma, desempenhou um papel de liderança na organização do evento e também teve a honra de proferir um discurso memorável que serviu para relembrar as conquistas notáveis de Okpara. Este último continua a ser hoje uma referência como líder altruísta, visionário e estrategista talentoso, cujo impacto positivo na sociedade continua.
Uma das principais iniciativas desta comemoração foi a angariação de fundos para a construção do futuro Centro de Liderança Michael Okpara em Umuahia, cidade natal do Dr. Okpara, estado de Abia.
Michael Okpara, também apelidado de “M. I. Power” durante seus anos de liderança como chefe do Conselho Nacional de Cidadãos Nigerianos (NCNC), sucedeu ao Dr. Nnamdi Azikiwe em 1959 como Primeiro-Ministro da Região Leste da Nigéria. Durante os seus seis anos no cargo, ele promoveu uma onda de reformas que afectaram vários sectores-chave, como a agricultura, a educação, a indústria e as infra-estruturas. Estas políticas, agrupadas sob a bandeira do que poderíamos chamar de “Okparanomie”, permitiram à Região Leste posicionar-se como a economia que mais crescia no mundo em 1964, ultrapassando mesmo os “Tigres Asiáticos” como Malásia, Singapura, Coreia e Taiwan. de acordo com um estudo da Michigan State University, nos Estados Unidos.
A grandeza do Dr. Okpara reside na sua visão, dinamismo, patriotismo e integridade, qualidades que lhe permitiram promover a inclusão e o desenvolvimento equitativo numa região multicultural. As suas realizações continuam a ser hoje um testemunho tangível da sua dedicação ao seu povo, contrastando com uma era em que as infra-estruturas construídas pelos políticos desmoronam em apenas alguns meses.
A natureza exemplar do Dr. Okpara estendeu-se à sua modéstia, uma vez que nunca foi proprietário de terras em Enugu, a capital regional, preferindo conceder generosamente terras a terceiros para desenvolvimento.
Conferências e eventos como o dedicado ao Dr. Okpara são oportunidades valiosas para perpetuar a memória dos nossos pais fundadores e celebrar as virtudes que nortearam a sua ação, para que inspirem as gerações atuais e futuras.
No entanto, é lamentável notar que apenas os Governadores Uzodimma de Imo e Bassey Otu de Cross River se dignaram a viajar pessoalmente para participar neste evento entre os governadores da região Leste.. Os demais enviaram “representantes” ou se destacaram pela ausência. Uzodimma também aproveitou a oportunidade para destacar as suas realizações como “discípulo” do modelo de liderança do Dr.
Esperemos que os generosos doadores que contribuíram para a construção do Centro de Liderança Okpara cumpram a sua palavra e permitam que o projecto seja concluído dentro do prazo prometido por Uzodimma.
Seria apropriado considerar que futuras palestras em homenagem ao Dr. Okpara fossem realizadas na Okpara House em Umuahia.