O panorama dos transportes na Nigéria é uma área crucial que requer uma abordagem coerente e integrada para libertar todo o seu potencial para servir a economia nacional. O professor Gbadebo Odewumi do Departamento de Planeamento e Política de Transportes da Universidade Estatal de Lagos (LASU) salientou durante a 99ª palestra inaugural da LASU que a ausência de uma política nacional de transportes está a dificultar a contribuição do sector para a economia global.
É, portanto, imperativo adoptar uma política abrangente que reúna todos os modos de transporte, incluindo rodoviário, ferroviário, aquático, aéreo e oleodutos, sob o mesmo tecto. Na verdade, a actual divisão dos modos de transporte entre diferentes agências governamentais é apontada pelo Professor Odewumi, que defende uma abordagem integrada e coordenada. Sugere, portanto, que todas as entidades de transporte reportem ao Ministério dos Transportes, com um ministro e um ministro de estado supervisionando cada modo de transporte.
O Professor Odewumi destacou os desafios encontrados no sector rodoviário, considerado essencial devido à sua participação preponderante no transporte de passageiros, representando mais de 90% das viagens. Ele defendeu o uso de materiais e tecnologias locais para reparação e construção de estradas, citando um projeto de pesquisa patrocinado pelo governo do estado de Lagos que explorou o uso de resíduos sólidos para construção de trilhos.
Além disso, para desbloquear todo o potencial do sector dos transportes, o Professor Odewumi sublinhou a importância de profissionalizar a gestão do sector, nomeando pessoas qualificadas para liderá-lo. Ele enfatizou a necessidade de uma abordagem coordenada à política de transportes para revelar todo o seu poder.
Com vista a impulsionar a economia e melhorar a mobilidade dos cidadãos, essa abordagem integrada dos transportes é essencial. Com efeito, a criação de uma política nacional de transportes abrangente e harmonizada não só optimizaria a utilização dos diferentes modos de transporte, mas também garantiria uma gestão eficiente e racional deste sector estratégico. O estabelecimento de padrões uniformes de qualidade e segurança, a promoção da inovação e do desenvolvimento sustentável, bem como o investimento em infra-estruturas tão necessárias, posicionariam a Nigéria como um actor importante nos transportes em África.
Em conclusão, é imperativo que as autoridades estudem atentamente as recomendações do Professor Odewumi e tomem medidas concretas para implementar uma política nacional integrada de transportes. Esta abordagem ousada e visionária contribuirá para moldar um sistema de transportes moderno, eficiente, sustentável e competitivo, ao serviço do desenvolvimento socioeconómico da Nigéria.