O êxodo de veterinários na África do Sul: um desafio para as zonas rurais
A África do Sul enfrenta uma verdadeira crise de escassez de veterinários, acentuada pelo êxodo massivo destes profissionais para horizontes mais promissores no estrangeiro. Esta situação enfraquece particularmente as zonas rurais, onde os veterinários restantes lutam para compensar esta escassez crucial.
O presidente da Associação Veterinária Sul-Africana, Paul van der Merwe, dá o alarme, salientando que mais de 100 veterinários emigram todos os anos, acentuando assim o défice já existente. Embora o padrão internacional seja ter entre 200 e 400 veterinários por milhão de pessoas, a África do Sul tem apenas 60 por milhão. Esta realidade é particularmente preocupante nas zonas rurais, onde os consultórios veterinários fecham as portas por dificuldades financeiras ou falta de pessoal qualificado.
Esta crise impacta diretamente a saúde e o bem-estar dos animais de produção, comprometendo assim a segurança alimentar. As falhas no sistema veterinário colocam em risco a propagação de doenças animais, como a febre aftosa, a peste suína africana e a gripe aviária, que podem potencialmente afectar a saúde humana, como foi o caso da pandemia de Covid-19.
De acordo com uma pesquisa de 2022 realizada pela Associação Veterinária, a maioria dos veterinários qualificados que saem do país têm menos de 25 anos. Esta descoberta alarmante destaca os desafios que a profissão veterinária enfrenta na África do Sul, particularmente em torno da segurança, das oportunidades económicas, do crescimento na carreira e da regulamentação dos serviços veterinários.
Perante esta realidade preocupante, os restantes médicos veterinários devem redobrar os seus esforços para responder às crescentes necessidades da população animal. Esta pressão crescente sobre o restante pessoal veterinário conduz a uma sobrecarga de trabalho e a uma potencial redução na qualidade dos serviços prestados.
É imperativo tomar medidas urgentes para conter esta crise e garantir o acesso equitativo aos serviços veterinários em todo o país. Investir na formação de veterinários, melhorar as condições de trabalho e oferecer incentivos financeiros para os encorajar a permanecer nas zonas rurais são caminhos a explorar para enfrentar este desafio.
Em última análise, a saúde animal, a segurança alimentar e a saúde pública estão intimamente ligadas à presença de veterinários qualificados e empenhados. É portanto imperativo que sejam encontradas soluções sustentáveis para garantir um futuro próspero para a profissão veterinária na África do Sul, para o benefício de todos.