Fatshimetrie, explorando as complexidades da história sul-africana
Tendo em vista uma análise crítica e aprofundada da história sul-africana, o livro de 2020 “A Mentira de 1652” abre novas perspectivas sobre aspectos pouco conhecidos que colocam em causa uma série de inverdades e mal-entendidos generalizados. A teoria do “território vazio”, também conhecida como terra nullius, as distorções e mentiras que cercam a fundação em 1652 da colónia holandesa e o primeiro contacto dos europeus com os povos indígenas do extremo sul de África estão entre os temas abordados.
Esta obra, uma extensão do quarto capítulo de “A Mentira de 1652”, explora outra parte importante da história sul-africana: os dois séculos de escravatura na África do Sul e a mentira de que os escravos desempenharam um papel menor no desenvolvimento económico, vivendo em condições da chamada escravidão “liberal” ou “suave”. Desafia a ideia de um sistema de escravidão benevolente no Cabo, apresentado como menos severo do que o observado nas Américas.
Esta crítica surge de afirmações claramente falaciosas, baseadas numa mentalidade paternalista colonial e supremacista europeia, que remonta às afirmações académicas contemporâneas sobre a escravatura benevolente até às primeiras declarações coloniais que descreviam a escravatura no Cabo como uma forma branda do sistema de servidão. Argumentou-se que a escravidão no Cabo era benéfica para os escravos, em vez de cruel, exploradora e desumanizante.
O trabalho também investiga a mentira de que o sistema escravista do Cabo foi em grande parte insignificante para o desenvolvimento económico global da África do Sul, ou mesmo uma influência menor no desenvolvimento de infra-estruturas da Cidade do Cabo, geralmente atribuída à qualificação e à mão-de-obra europeia.
A revisão questiona o reconhecimento comedido e um tanto condescendente de que as culturas escravistas tiveram “alguma influência” na cultura colonial em termos de culinária, língua, música e dança. Esta perspectiva é distorcida pela ideia errônea de que todos os escravos eram “Malas do Cabo”.
O autor, Patric Tariq Mellet, destaca muitas outras mentiras e distorções, como a inexistência de escravatura de sul-africanos indígenas, a afirmação de que a escravatura nesta parte do mundo colonial terminou em 1834 e que foi apenas um fenómeno do Cabo. , não praticado em outras partes do país.
Este paradigma erróneo da escravatura distorceu a história da África do Sul como um todo e minimizou o sistema escravista e a sua influência na política, na cultura, no desenvolvimento económico e até na cultura do apartheid (fundada na escravatura)..
A abordagem geral do paradigma mentiroso consiste em minimizar o colonialismo (a pedra angular da escravatura) e a sombra imperial dos holandeses e ingleses que se estendia pelo Oceano Índico, incluindo a Colónia do Cabo.
Outra distorção da história sul-africana reside na subestimação do facto de que a escravatura do Cabo e do Cabo faziam parte de uma pegada muito maior da Companhia Holandesa das Índias Orientais no Oceano Índico, superada pela influência britânica.
A Cidade do Cabo, como parte de um todo imperial que incorpora partes da África Oriental, Ásia Ocidental, Índia, Sudeste Asiático, Japão e China, pontilhada por povoações semelhantes, é frequentemente dissociada desta narrativa. Os historiadores da escravatura no Cabo adoptaram em grande parte uma perspectiva introspectiva, vendo a Colónia do Cabo como uma entidade isolada em termos de economia política.
Esta última questão começa a ser parcialmente abordada por excelentes trabalhos recentes, como “Cape Town Between East and West”, editado por Nigel Worden, e “Networks of Empire”, de Kerry Ward.
As primeiras menções à ideia de um modelo de escravidão liberal, gentil ou benevolente no Cabo remontam a comentaristas mergulhados no que foi chamado de “fim do Iluminismo” ou “era da Razão” no final da Europa e suas consequências no início do século XIX. Diante das contradições que a escravidão representava para as filosofias dominantes da época, os seguidores dessas filosofias tentaram embrulhar a severidade da escravidão com um colchão humanista.
Laurens Pit, do conselho da VOC em Coromandel, observou em 1661: “Não há dúvida de que a compra destas pobres pessoas é um ato de compaixão, pois de outra forma pereceriam, como acontece com aqueles que são rejeitados…”
No século XVIII, quando o ornitólogo francês François le Vaillant visitou o Cabo, declarou: “Não há país no mundo onde os escravos sejam tratados com tanta humanidade como no Cabo”.
O diário de bordo do século XVIII de Samuel Hudson, resumindo a ideia da escravidão benevolente no Cabo, afirmava: “Quando podemos salvar um pobre coitado da servidão cruel com a determinação de fornecer-lhe o conforto necessário para tornar a escravidão suportável, torna-se um ato de caridade do qual a humanidade não precisa se envergonhar”.
Hudson acrescentou enfaticamente: “Os escravos do Cabo, eu sei por experiência própria, são mais bem alimentados, mais bem vestidos e têm uma cama mais confortável para descansar…”
Estas várias afirmações realçam a necessidade de reexaminar minuciosamente e criticamente as representações históricas comummente aceites e de reconhecer as falhas e preconceitos presentes nas nossas narrativas históricas.. Abrir o debate sobre estes tópicos cruciais é essencial para compreender plenamente as implicações da escravatura na Cidade do Cabo e o seu impacto na evolução socioeconómica e cultural da África do Sul.
A investigação e os conhecimentos fornecidos por autores como Patric Tariq Mellet proporcionam uma oportunidade valiosa para desafiar narrativas estabelecidas e promover uma visão mais matizada e autêntica da história da Cidade do Cabo e da escravatura na África do Sul. É essencial continuar a explorar estes temas complexos com rigor e honestidade, a fim de reconhecer vozes que há muito foram marginalizadas e reconstruir uma narrativa histórica mais justa e inclusiva.