O sector mineiro da Nigéria, particularmente a extracção do mineral barite, levantou recentemente preocupações devido à importação contínua deste material pelas empresas petrolíferas internacionais (IOC), apesar da presença de reservas abundantes de barite no país. O secretário da AMAPOB, Patrick Odiegwu, destaca numa entrevista à Agência de Notícias Nigeriana que os IOCs não estão a cumprir a obrigação de obter localmente pelo menos 60% das suas necessidades de barita, conforme prescrito pela Lei de Conteúdo da Indústria de Petróleo e Gás de 2010.
A barita, usada principalmente como agente de lastro em lamas de perfuração para exploração de petróleo e gás, é um recurso essencial para a indústria. A sua importação massiva priva os nigerianos de empregos potenciais na mineração e produção deste mineral, que, no entanto, está disponível localmente. As COI gastam centenas de milhões de dólares todos os anos para importar barite, enquanto a Nigéria tem reservas significativas de qualidade internacional que poderiam mais do que satisfazer as suas necessidades.
É crucial que o governo nigeriano explore plenamente os seus recursos minerais para impulsionar a sua economia, criar empregos e reduzir a dependência das importações. As minas de barita, presentes em vários estados do país, poderiam não só fornecer uma fonte de renda através das exportações, mas também apoiar o setor de petróleo e gás, garantindo um abastecimento local confiável e de qualidade.
É imperativo que a Nigéria reforce a colaboração entre a Associação de Mineiros da Nigéria e a Associação de Fabricantes da Nigéria para garantir o fornecimento local de barita e incentivar o desenvolvimento da cadeia de valor deste mineral estratégico. Ao realizar investigações independentes sobre a qualidade e disponibilidade da barita local, o governo pode reduzir a dependência das importações, criar empregos e impulsionar o crescimento económico a longo prazo.
Em conclusão, a Nigéria deve aproveitar a oportunidade oferecida pelos seus recursos naturais, como a barite, para fortalecer a sua indústria extractiva, criar empregos locais e promover o crescimento económico sustentável. É essencial implementar políticas eficazes para incentivar a produção local de barita e garantir a sua utilização óptima na indústria do petróleo e do gás, para maximizar os benefícios para a economia e o povo da Nigéria.