O monumento que será erguido no cemitério de Schoonselhof, em Antuérpia, para prestar homenagem aos sete congoleses que morreram durante a Exposição Universal de 1894, levanta questões profundas sobre a nossa história comum e convida a uma reflexão essencial sobre o dever de recordar.
A evocação deste episódio trágico da história, em que os congoleses foram apresentados numa aldeia reconstruída chamada “Zoológico Humano”, realça as consequências devastadoras da colonização e da discriminação racial. Estes homens, arrancados da sua terra natal, morreram em condições indignas, vítimas da doença e do desprezo da época.
A decisão da cidade de Antuérpia de criar este monumento memorial mostra o desejo de reconhecer as injustiças do passado e de honrar a memória destas vítimas, esquecidas durante demasiado tempo. Ao prestar homenagem a estes sete congoleses, toda uma história escondida ressurge, lembrando-nos a importância de não esconder as páginas escuras do nosso passado.
A colocação deste cenotáfio no cemitério de Schoonselhof, em consulta com a comunidade congolesa de Antuérpia, demonstra o desejo de reconhecer e respeitar a dignidade destes homens que perderam a vida longe de casa. Esta iniciativa ajuda a restaurar uma memória há muito escondida e reafirma a importância do reconhecimento e do respeito por todas as vidas, qualquer que seja a sua origem e história.
O prefeito de Antuérpia, Sr. Bart De Wever, destacou a importância de olhar o passado de frente para compreender melhor o presente. Ao erguer este monumento, a cidade de Antuérpia envia uma forte mensagem de reconciliação e memória, convidando todos a recordar e honrar a memória daqueles que sofreram e morreram na indiferença e na injustiça.
Em última análise, este monumento no cemitério de Schoonselhof, em Antuérpia, representa muito mais do que apenas uma pedra gravada. É um símbolo de tolerância, reconhecimento e reparação, lembrando-nos que só o reconhecimento da história permite construir um futuro mais justo e mais respeitador da diversidade e da memória de cada pessoa.