Fatshimetrie – Um olhar crítico sobre as auditorias municipais na África do Sul
Os fracos resultados das auditorias municipais da África do Sul persistem, com apenas 34 dos 257 municípios do país a alcançarem um atestado de saúde limpo. O Auditor Geral Tsakani Maluleke destacou esta conclusão alarmante ao apresentar ao Parlamento o seu relatório geral consolidado sobre os resultados das auditorias municipais para o ano 2022-23.
No seu relatório, Maluleke destacou que, apesar dos compromissos assumidos pelas partes relevantes, a melhoria tem sido lenta, com pouco impacto na vida dos sul-africanos comuns. O fenómeno dos maus resultados de auditoria persiste, com 36 municípios a regredir desde o ciclo de auditoria de 2020-21, enquanto apenas 45 apresentaram melhorias.
Maluleke destacou que muitos municípios estavam presos num ciclo de opiniões de auditoria não qualificadas sobre demonstrações financeiras, mas com conclusões sobre relatórios de desempenho e conformidade com a legislação fundamental. Ela manifestou preocupação pelo facto de 77 municípios terem permanecido nesta categoria desde o final do mandato da administração anterior, demonstrando pouco esforço para avançar para o estatuto de auditoria limpa.
Apesar de alguns municípios terem mantido auditorias limpas durante vários anos, ilustrando fortes práticas de gestão financeira e de desempenho, o quadro geral permanece sombrio. O cumprimento da legislação continua a ser um grande problema, com 86% dos municípios a receber conclusões significativas de incumprimento, um pouco pior do que nos anos anteriores.
45% dos municípios não cumpriram a legislação relativa ao planeamento estratégico e à gestão do desempenho. Além disso, 48% dos relatórios de desempenho municipal incluíam informações não fiáveis ou inúteis, complicando os esforços para avaliar o desempenho municipal e colmatar lacunas na prestação de serviços.
Maluleke instou os governos nacionais e provinciais a intensificarem o apoio aos municípios, sublinhando a necessidade de esforços sustentados para melhorar a sua saúde financeira e a prestação de serviços. Atrasos frequentes, custos excessivos e má qualidade do trabalho foram citados como problemas comuns, enquanto as novas infra-estruturas muitas vezes não eram comissionadas atempadamente e as infra-estruturas existentes continuavam a deteriorar-se devido à manutenção insuficiente.
A má gestão financeira continua a prevalecer, com os municípios a perderem receitas devido a más práticas de facturação e cobrança, e à negligência das infra-estruturas, levando a perdas de água e electricidade.. A gestão financeira inadequada afecta directamente a prestação de serviços, com credores não pagos, incluindo a Eskom e os serviços de água, ameaçando o acesso aos serviços básicos para as famílias e dificultando as actividades empresariais.
Numa nota positiva, Maluleke disse que 18 municípios, principalmente em KwaZulu-Natal, Mpumalanga e Noroeste, saíram da categoria negativa durante o mandato actual. Quatorze municípios receberam avisos de negação em 2022-23, incluindo dois cujas auditorias foram finalizadas após o prazo final de 31 de março de 2024 para este relatório, acrescentou ela, observando que o apoio prestado pelos governos provinciais conduziu a sinais positivos de melhoria.
Os municípios com auditorias limpas, especialmente aqueles que mantiveram este estatuto durante vários anos, geralmente tinham práticas sólidas de gestão financeira e de desempenho. Estes municípios gerem os projectos de forma eficaz, cumprindo prazos, orçamentos e padrões de qualidade, e têm ambientes de controlo que funcionam bem, apoiando um melhor desempenho e prestação de serviços. A apresentação das demonstrações financeiras na data legislada melhorou, com 94% dos municípios cumprindo o prazo em 2022-23, em comparação com 91% em 2021-22 e 81% em 2020-21.
A apresentação tardia ou a não apresentação de demonstrações financeiras foi a principal razão para o atraso nas auditorias de 2022-23 em 10 municípios, embora sete dessas auditorias tenham sido finalizadas desde então, disse Maluleke.