O fracasso retumbante da seleção nigeriana nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 atraiu fortes críticas de Peter Obi, ex-candidato presidencial do Partido dos Trabalhadores da Nigéria. Este último expressou descontentamento pelo facto de a Nigéria não ter conseguido ganhar nenhuma medalha no evento desportivo mundialmente famoso, apesar de um enorme investimento financeiro de quase 12 mil milhões de nairas, ou cerca de 85.000 dólares por atleta.
Em um longo tópico em sua página oficial, conquistou seis medalhas, incluindo uma de ouro. Questiona assim porque é que um país como a Jamaica, com muito menos investimento, conseguiu obter tais resultados enquanto a Nigéria, apesar dos seus significativos recursos financeiros e da sua grande delegação, não conseguiu subir a um único pódio.
A desilusão foi palpável, uma vez que uma das principais esperanças da Nigéria, Tobi Amusan, não conseguiu qualificar-se para uma final importante pela primeira vez em oito anos. Além disso, Peter Obi levantou pontos críticos em relação a casos particulares como o de Favor Ofili, cujo nome foi erroneamente removido da prova dos 100m, e o da ex-lançadora de martelo nigeriana Annette Echikunwoke, que mudou de aliança para os Estados Unidos e ganhou uma medalha.
As acusações de Peter Obi contra dirigentes desportivos nigerianos, descritos como “desonestos e irresponsáveis”, põem em causa a gestão dos recursos atribuídos aos atletas. Ele denuncia a presença de atletas lesionados e oficiais supérfluos nos Jogos Olímpicos, gastando subsídios de missão sem restrições, enquanto os atletas locais lutam para ter bom desempenho.
A situação descrita por Peter Obi, em particular a história de Ese Ukpeseraye, que teve de pedir emprestada uma bicicleta para participar no seu evento desportivo, é uma verdadeira vergonha para o país e exige uma investigação aprofundada destes “erros graves”.
As observações de Peter Obi foram um obstáculo para o governo nigeriano, que depositava grandes esperanças no desempenho dos seus atletas em Paris. As suas declarações reacendem o debate sobre a necessidade de uma gestão mais eficaz e de investimentos direcionados no domínio do desporto na Nigéria, destacando a urgência de uma reforma profunda para garantir um melhor futuro desportivo para o país.
Em última análise, o apelo à acção de Peter Obi destaca as lacunas e disfunções gritantes no sistema desportivo nigeriano, ao mesmo tempo que abre caminho para discussões construtivas e reformas tão necessárias para proporcionar aos atletas locais melhores hipóteses de brilhar no cenário internacional.