O recente surto de Mpox em África causou profunda preocupação entre a comunidade internacional e as autoridades de saúde do continente. O Dr. Jean Kaseya, Director Geral do Centro Africano de Controlo de Doenças (CDC), destacou durante um webinar a necessidade de uma resposta coordenada e urgente para conter a propagação desta doença viral devastadora.
A varíola, causada pelo vírus da varíola dos macacos, tem semelhanças com a varíola, embora geralmente seja menos grave. Esta doença é caracterizada por febre, erupção cutânea e gânglios linfáticos inchados. A transmissão ocorre principalmente através do contato próximo entre indivíduos, gotículas respiratórias e objetos contaminados.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) e outras organizações de saúde decidiram renomear a varíola dos macacos para “Mpox” em 2022 para reduzir o estigma associado ao nome original. O Dr. Kaseya destacou a necessidade urgente de uma resposta conjunta para conter a doença e proteger as populações africanas.
Ele disse que uma declaração de Emergência de Saúde Pública Continental (PHECS) seria provavelmente emitida na semana seguinte para mobilizar recursos, reforçar a cooperação transfronteiriça e fortalecer os sistemas de saúde em África. Salientou ainda a importância de envolver os jovens na luta contra a doença.
A declaração PHECS basear-se-á nas recomendações de especialistas em saúde e líderes políticos de toda a África, para garantir uma abordagem unificada e eficaz à epidemia. Esta mobilização dos jovens é crucial para aproveitar a sua energia e inovação para combater a propagação do vírus e fortalecer os sistemas de saúde em África.
À medida que a Mpox continua a espalhar-se por todo o continente, com 16 países afectados até à data, África enfrenta um grande desafio de saúde pública. Desde Janeiro de 2022, o número de casos de varíola tem aumentado constantemente, com 38.465 casos e 1.456 mortes registadas, um aumento de 160% em relação ao ano anterior.
A doença espalha-se rapidamente através das fronteiras, do contacto sexual e das comorbilidades, afectando particularmente populações vulneráveis, como as que sofrem de subnutrição ou VIH. Países como a Costa do Marfim, o Quénia e o Uganda notificaram recentemente os seus primeiros casos de Mpox.
Na Costa do Marfim, um trabalhador agrícola de 46 anos foi o primeiro caso relatado. No Quénia, um camionista de 42 anos foi identificado como o primeiro caso na fronteira com a Tanzânia. No Uganda, duas mulheres contraíram a doença provenientes da República Democrática do Congo.
A taxa de letalidade de 3,2% da Mpox representa um risco significativo, com maior prevalência em crianças menores de 15 anos. Confrontada com esta situação crítica, a União Africana aprovou um estatuto que permite ao África CDC tomar decisões de saúde pública de forma independente.
A resposta rápida e coordenada de África a este surto de Mpox é de importância crítica para a segurança sanitária global. O reforço da vigilância, prevenção e gestão de doenças infecciosas é essencial para proteger as populações e prevenir futuros surtos.