Fatshimetrie: Quando a história da Segunda Guerra Mundial chega a Léopoldville
No coração da pacífica cidade de Léopoldville, a memória da Segunda Guerra Mundial permanece até hoje, um capítulo muitas vezes esquecido da história local. Os nomes das ruas da comuna de Dendale, que anteriormente incluíam as actuais comunas de Kasa-Vubu e Ngiri-Ngiri, falam-nos do envolvimento das tropas congolesas da Force Publique ao lado das Forças Britânicas durante este conflito mundial.
A criação da comuna de Dendale, em 1944, ocorreu no contexto da Segunda Guerra Mundial, período de tensão e medo em Léopoldville. Os habitantes viviam então com medo de ver o Congo invadido pelas tropas alemãs, batizando esta ameaça de “Guerre ya Lomane”, em referência à guerra da Alemanha.
Em 28 de maio de 1940, o anúncio da capitulação do governo belga à Alemanha nazista mergulhou a população na angústia. No entanto, surgiu um raio de esperança quando o Governador Geral do Congo Belga, Pierre Ryckmans, confirmou o compromisso da colónia com os Aliados. Foi assim lançada uma declaração de guerra contra a Itália em 23 de novembro de 1940, marcando o início de uma grande mobilização.
Foi sob o comando do General Auguste-Edouard Gilliaert que se formou a 1.ª Brigada Colonial Belga da Força Pública, com a missão de se juntar às tropas britânicas na Etiópia. A sua viagem, marcada pela conquista das cidades de Asossa e Gambela, foi imortalizada pelos nomes das avenidas de Kasa-Vubu que comemoram estas vitórias.
A Batalha de Saio foi um importante ponto de viragem na campanha da Etiópia, onde as tropas congolesas enfrentaram bravamente a guarnição italiana. A vitória alcançada deixou a sua marca e foi celebrada na Avenida Saio, a oeste de Kasa-Vubu, testemunho tangível deste feito histórico.
O empenho das tropas congolesas não se limitou à Etiópia, mas estendeu-se à Campanha da Birmânia e da Índia, onde uma unidade médica congolesa prestou apoio aos Aliados. O episódio de Yazagio, em que os congoleses enfrentaram corajosamente as tropas japonesas, foi homenageado em toda a Avenida Birmânia, recordando a sua contribuição para este esforço de guerra global.
Quando as tropas regressaram ao Congo no final da guerra, foi organizada uma marcha militar comemorativa, assinalando a vitória e simbolizada pela Avenida Victoire, que hoje se tornou um ponto central de Kinshasa. Os veteranos, apelidados de “Anciãos de Saio”, foram homenageados e a sua memória vive na sala que lhes é dedicada no mercado da Gambela.
Assim, as ruas de Léopoldville, renomeadas em homenagem às façanhas e sacrifícios das tropas congolesas, ainda hoje testemunham a sua coragem e dedicação durante a Segunda Guerra Mundial.. Mergulhar nestas artérias é mergulhar na história agitada desta época, quando a pequena cidade de Léopoldville foi palco de um confronto heróico ao lado dos Aliados.
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