A história pouco conhecida da contribuição da Força Pública Congolesa durante a Segunda Guerra Mundial é uma página essencial na história da República Democrática do Congo. Poucas pessoas de Kinshasa se lembram desta época em que as tropas congolesas participaram ao lado das forças britânicas em batalhas internacionais. No entanto, os nomes das artérias da comuna de Dendale, anteriormente unificada com Kasa-Vubu e Ngiri-Ngiri, falam eloquentemente do empenho e heroísmo dos soldados congoleses.
A cidade de Léopoldville, rebatizada de Kinshasa, testemunhou o nascimento da comuna de Dendale logo após o início da Segunda Guerra Mundial. O medo de ver o Congo invadido pelas forças alemãs, localmente chamado de “War ya Lomane”, era onipresente nas conversas da época. O anúncio da capitulação do governo belga à Alemanha em 1940 causou pânico, mas o Governador Geral da colónia, Pierre Ryckmans, tomou a corajosa decisão de envolver o Congo Belga na guerra ao lado dos Aliados.
A criação da 1ª Brigada Colonial Belga, liderada pelo General Auguste-Edouard Gilliaert, foi o primeiro passo para o envolvimento activo das tropas congolesas. A partir da atual Praia de Ngobila, a Brigada iniciou uma expedição à Etiópia, marcando o início de uma grande campanha. As batalhas de Asossa e Gambela, vencidas com bravura, são hoje comemoradas pelas ruas e praças de Kinshasa, como a Avenida Asossa e a Avenida de Gambela.
A batalha decisiva de Saio, travada corajosamente apesar da inferioridade numérica das forças congolesas, foi um importante ponto de viragem na Campanha da Etiópia. A vitória obtida simboliza o empenho e a determinação dos soldados congoleses, imortalizados pela Avenida Saio na comuna de Kasa-Vubu. A assistência médica prestada durante a Campanha da Birmânia e da Índia também atesta o total envolvimento das tropas congolesas na guerra mundial.
O regresso das tropas congolesas ao país, celebrado com uma marcha triunfal ao longo da Avenida de la Victoire, é uma marca indelével da sua coragem e dedicação. Os Veteranos da Força Pública, apelidados de “Anciãos de Saio”, são homenageados através de uma sala dedicada ao Mercado da Gambela, demonstrando respeito e reconhecimento para com estes heróis esquecidos.
Assim, a história da Segunda Guerra Mundial em Kinshasa, merecedora de destaque, revela um capítulo comovente da história congolesa, destacando o heroísmo e a contribuição essencial dos soldados congoleses na luta contra a opressão. É um dever de memória que preserva o legado destes valentes combatentes para as gerações futuras.
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