No mundo da política, um único acontecimento pode ser suficiente para mudar o destino de uma presidência. Foi o que aconteceu em apenas dez minutos durante o debate entre o atual presidente Joe Biden e o ex-presidente Donald Trump em Atlanta. O espetáculo que se desenrolou diante dos nossos olhos despertou rapidamente uma sensação de catástrofe iminente, sugerindo uma verdadeira tempestade política por vir.
Desde os primeiros minutos do confronto, transmitido pela CNN e sem audiência, um pânico democrata tomou conta do ambiente: a ideia de liderar a campanha eleitoral com uma figura de proa tão enfraquecida como Joe Biden o fez apenas reforçou dúvidas e preocupações sobre o chances de vitória do partido.
O debate político é um exercício complexo, onde cada palavra, cada gesto pode pesar. Ron Klain, principal conselheiro de debates de Biden, argumenta que “você pode perder um debate a qualquer momento, mas só pode vencê-lo nos primeiros trinta minutos”. Segundo esta lógica implacável, o discurso do Presidente, frágil e incoerente, minou de forma duradoura a sua credibilidade. O resultado desta batalha verbal crucial ressoa como um golpe de misericórdia para a campanha de Biden.
Ainda é muito cedo para prever a reacção dos eleitores e a potencial recuperação do Presidente. No entanto, as margens estreitas da sua vitória sobre Trump em 2020 sugerem um futuro incerto. Seu baixo índice de aprovação antes do debate e sua posição precária nas pesquisas o expõem a uma grande mudança na campanha, que provavelmente influenciará o resultado da eleição.
Por um lado, Biden, cujas capacidades executivas não estão em causa, está a regressar de intensas missões internacionais. No entanto, a sua capacidade de comunicar com o país e defender a sua visão para um segundo mandato está seriamente comprometida, como evidenciado pelo seu desempenho vacilante durante o debate.
Confrontado com ele, Trump também não escapou aos seus próprios problemas de descrédito. A sua atitude irreverente e divisionista, a sua propensão para contar mentiras descaradas, bem como as suas deficiências em questões de política pública, realçam a sua incapacidade de encarnar a liderança que se espera de um Presidente.
O debate perdeu-se assim em querelas estéreis, revelando o desgosto dos eleitores com a escolha que lhes foi apresentada este ano. A retórica vazia de cada candidato e a vacuidade das trocas apenas acentuam o desencanto popular.
Para Joe Biden, cuja campanha se baseia na defesa dos valores democráticos face à ameaça de uma presidência autocrática Trumpista, este debate desastroso corre o risco de comprometer seriamente a sua credibilidade. A sua voz vacilante, as suas respostas confusas e a sua incapacidade de aproveitar as oportunidades oferecidas para desestabilizar o seu oponente danificaram seriamente a sua imagem, semeando dúvidas sobre a sua capacidade de representar um segundo mandato presidencial..
Testemunhar ao vivo o desastre de um presidente, revelando a devastação do tempo sobre um homem outrora imponente, é uma experiência comovente. A campanha de Biden tentou explicar os seus fracassos com uma simples constipação, mas o estrago já estava feito, reforçando a impressão de uma presidência em declínio.
Em última análise, a presidência de Biden assenta agora num equilíbrio frágil, atingido no fundo por um debate desastroso que abalou não só a confiança dos eleitores, mas também a coesão do Partido Democrata. À medida que a corrida pela Casa Branca esquenta, todos se perguntam se o Presidente será capaz de superar esta provação ou se está destinado a ver o seu sonho de um segundo mandato presidencial desaparecer nas reviravoltas da história política americana.
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