O governo nigerino enfrentou uma tragédia sem precedentes, com um ataque mortal perpetrado por um grupo terrorista que matou 21 soldados nigerianos perto da fronteira com o Burkina Faso. O incidente, ocorrido na terça-feira, mergulhou o país numa profunda consternação, e o regime militar no poder emitiu um comunicado à nação sobre o assunto.
Segundo informações transmitidas terça-feira à noite pela televisão nacional, o ataque foi perpetrado por um “grupo terrorista”, sem que uma entidade específica tenha sido claramente identificada. Este ataque surge num contexto em que o Níger enfrenta uma grande crise de segurança, marcada pela presença de vários grupos armados que operam no seu território.
Na semana anterior, a Frente de Libertação Patriótica atacou um oleoduto apoiado pela China, emitindo ameaças adicionais se o contrato de 400 milhões de dólares com a China não fosse cancelado. Este grupo rebelde, liderado por Salah Mahmoud, um antigo líder rebelde, pegou em armas após um golpe de Estado no ano passado que derrubou um governo democraticamente eleito.
O Níger, tal como os seus vizinhos Mali e Burkina Faso, está empenhado na luta contra movimentos ligados à Al-Qaeda e ao grupo extremista Estado Islâmico, num conflito de dez anos na região do Sahel que continua a intensificar-se. Durante o ano passado, a violência ceifou milhares de vidas e mais de 2 milhões de pessoas foram deslocadas, segundo as Nações Unidas.
Tanto o Mali como o Burkina Faso também são governados por juntas militares e sofreram dois golpes de estado cada um desde 2020. Estes regimes expulsaram as forças francesas e trouxeram mercenários russos para tentar conter grupos islâmicos.
A estabilidade da região do Sahel está mais precária do que nunca e os desafios de segurança que o Níger e os seus vizinhos enfrentam exigem uma resposta urgente e coordenada. A comunidade internacional deve apoiar estes países nos seus esforços para garantir a segurança e a estabilidade e trabalhar em conjunto para evitar novas tragédias.