A poesia é uma arte atemporal que muitas vezes encontra seu lugar nos momentos mais sombrios de nossas vidas. Em 2017, a maior empresa funerária da África do Sul, Avbob, lançou o seu primeiro concurso de poesia. Esta iniciativa pode parecer incomum à primeira vista, mas encontra seu significado na necessidade de encontrar palavras poderosas para confortar aqueles que enfrentam a perda de um ente querido.
O objectivo deste concurso era permitir que todos os sul-africanos, independentemente da idade ou língua nativa, expressassem as suas emoções através da poesia. Temas de amor, esperança, morte e nascimento orientaram os participantes na escrita de seus versos.
Ao longo dos anos, esta competição tornou-se um evento imprescindível, contando com um painel de jurados de renome responsáveis por eleger os vencedores nas onze línguas oficiais do país. Os poemas dos 33 finalistas, com a sua tradução para o inglês, são publicados numa antologia intitulada “I Wish I’d Said”, proporcionando uma plataforma única para destacar a diversidade cultural e linguística da África do Sul.
O jurado principal, o premiado poeta Johann de Lange, destaca como a poesia nos permite encontrar significado e inspiração mesmo nos momentos mais sombrios de nossas vidas. A cada ano, o concurso incentiva os poetas a se aprofundarem em si mesmos para oferecer palavras que mantenham viva a esperança.
Em 2023, mais de metade dos poemas apresentados foram escritos nas línguas vernáculas da África do Sul, um testemunho da rica diversidade linguística do país. Este concurso também deu origem a uma biblioteca online que reúne cerca de 23.000 poemas em onze línguas, acessíveis gratuitamente a todos.
O entusiasmo por este projeto é tanto que todas as semanas são publicados dois novos poemas nas redes sociais da Avbob. Para além do concurso anual, foi recentemente organizado um mini-concurso subordinado ao tema “Três formas de olhar para uma pessoa”, dando aos poetas a oportunidade de partilharem os seus pensamentos sobre a complexidade do ser humano.
A vencedora deste mini-concurso, Ann Scarborough Moore, ilustra maravilhosamente a diversidade de talentos que emergem deste concurso, com o seu poema “Through the Eye of a Fish”. Esta iniciativa também permitiu que estudantes talentosos como Kiara Naidoo e Collen Thabo Molahleni fizessem ouvir as suas vozes através de poemas comoventes e inspiradores.
Em suma, o concurso de poesia Avbob vai muito além de um simples concurso literário; encarna uma verdadeira celebração da poesia, da diversidade linguística e da esperança que emerge da arte. Oferece a todos a oportunidade de partilhar as suas emoções e encontrar conforto nas palavras, fazendo da poesia um baluarte contra as trevas da vida..
O sucesso contínuo deste concurso é uma prova da importância da poesia na nossa sociedade e lembra-nos que, mesmo nos momentos mais difíceis, as palavras têm o poder de nos unir e de nos inspirar. Assim, que a competição continue a emocionar corações e mentes, oferecendo assim um refúgio poético a todos aqueles que dele necessitam.