Nas vastas terras do oeste do Sudão, as chamas devastaram aldeias e cidades com uma intensidade sem precedentes ao longo de Abril. Uma análise do grupo de defesa dos direitos humanos Sudan Witness, sediado no Reino Unido, revela um número alarmante de vítimas: 72 aldeias e povoações foram destruídas ou danificadas por incêndios no mês passado. Este número eleva para 201 o número total de locais afetados por incêndios desde o início do conflito, há mais de um ano.
Anouk Theunissen, diretora do projeto Sudan Witness, expressa a sua preocupação com esta situação trágica: “Documentamos os padrões de numerosos incêndios e a devastação contínua de assentamentos no oeste do Sudão, grandes e pequenos, desde a eclosão do conflito em abril de ano passado. Relatos de combates ou ataques aéreos coincidindo com incêndios florestais destacam o uso indiscriminado do fogo como arma de guerra. Esta tendência está a piorar e continua a causar deslocamentos massivos da população sudanesa.
Os incêndios intensificaram-se particularmente no norte e oeste de el-Fasher, capital do estado de Darfur do Norte, que enfrenta uma ameaça iminente de ataque militar. Os investigadores do Sudan Witness Project examinaram os padrões de incêndios em todo o país devastado pela guerra, utilizando redes sociais, imagens de satélite e dados públicos de monitorização de incêndios da NASA.
Desde o início do conflito, mais de 51 assentamentos que abrigam pessoas deslocadas foram deliberadamente queimados diversas vezes. Os incêndios no Sudão estão frequentemente ligados a conflitos, de acordo com a análise do grupo. Num caso, a Sudan Witness conseguiu verificar incêndios que coincidiam com relatos de ataques aéreos do exército sudanês. Os investigadores do projeto também identificaram danos em edifícios consistentes com estilhaços.
Desde meados de Abril de 2023, o Sudão tem sido dilacerado pela violência, quando as tensões entre o exército sudanês e as Forças de Apoio Rápido, uma milícia paramilitar, eclodiram em intensos combates em todo o país. Os confrontos espalharam-se rapidamente para outras partes do Sudão, incluindo Darfur, que tem sido palco de ataques brutais. A contínua destruição de aldeias pelo fogo sublinha a tragédia humana que assola o Sudão, onde as pessoas suportam a devastação da guerra e das perdas.