Num mundo em constante mudança, os efeitos das alterações climáticas manifestam-se de formas cada vez mais alarmantes em várias regiões do globo. Recentemente, as temperaturas atingiram níveis recordes na África Ocidental e no Sahel, particularmente no Mali, causando centenas de mortes. Os investigadores apontam o dedo para as alterações climáticas causadas pelo homem como responsáveis por este calor extremo.
No Mali, os termómetros ultrapassaram os 48°C no mês passado, com o Hospital Gabriel Touré a reportar 102 mortes no início de Abril, afectando principalmente os idosos. Os cientistas dizem que sem as atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis e o desmatamento, as temperaturas não teriam atingido níveis tão alarmantes.
Um estudo realizado pelo grupo World Weather Attribution descobriu que as alterações climáticas fizeram com que as temperaturas no Mali e no Burkina Faso fossem até 1,5°C mais altas do que o normal, enquanto as noites eram, em média, 2°C mais quentes. Eles alertam que essas ondas de calor, antes raras, poderão tornar-se mais frequentes à medida que as temperaturas globais continuarem a subir.
No entanto, a grave seca que atingiu a África Austral no início deste ano é atribuída mais ao fenómeno climático El Niño do que às alterações climáticas. Embora milhões de pessoas tenham enfrentado a fome, pois o fracasso das colheitas e a escassez de água levaram a surtos de cólera, os investigadores sugerem que o El Niño, e não as alterações climáticas, influenciou principalmente a baixa taxa de precipitação na região entre Dezembro e Fevereiro.
Estas descobertas destacam a complexa relação entre as alterações climáticas e os fenómenos meteorológicos extremos, com os cientistas a sublinhar a necessidade de medidas urgentes para mitigar o seu impacto. As ondas de calor mortais e as secas devastadoras que afectam partes de África sublinham a urgência de uma acção colectiva para combater as alterações climáticas e proteger as populações vulneráveis destas consequências devastadoras.
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