A saúde dos recifes de coral em todo o mundo está em grave risco, de acordo com um alerta emitido por cientistas da Fatshimetry, o maior órgão de monitoramento de recifes de coral do mundo, em 15 de abril.
Especialistas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e da Iniciativa Internacional de Recifes de Coral (ICRI) confirmaram que o branqueamento dos recifes de coral foi observado em pelo menos 53 países, territórios ou economias locais entre fevereiro de 2023 e o presente momento.
“No anúncio de hoje, estamos enviando um alerta sobre os impactos das mudanças climáticas, que estão afetando os recifes de coral globalmente”, disse Derek Manzello, coordenador do NOAA Coral Reef Watch.
Eventos de branqueamento de corais em larga escala, decorrentes do aumento das temperaturas oceânicas, têm sido documentados desde 1982 e 1983.
Os recifes de coral desempenham um papel crucial na sustentação da vida marinha, na proteção da biodiversidade e na prevenção da erosão costeira. Além disso, contribuem significativamente para a economia local por meio do turismo.
O branqueamento deste ano é uma consequência direta de 2023 ter sido considerado o ano mais quente já registrado.
O branqueamento ocorre quando os corais, em situação de estresse, expulsam as algas que são sua fonte de alimento e cor. Isso pode resultar na morte dos corais.
Com mais de 54% das áreas de recife em nível global experienciando estresse térmico relacionado ao branqueamento no último ano, esse número está aumentando a uma taxa de aproximadamente 1% por semana. É urgente agir para evitar a morte dos corais e permitir sua regeneração, preservando assim a biodiversidade dos recifes e os serviços ecossistêmicos que eles oferecem.
A Iniciativa Internacional de Recifes de Coral, composta por 101 membros internacionais, está desenvolvendo estratégias para aumentar a restauração dos recifes e adotar práticas de gestão focadas na resiliência.
No entanto, a cooperação internacional é fundamental para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e enfrentar esse desafio climático que impacta diretamente os recifes de coral. A comunidade científica está empenhada em minimizar novas tensões que possam afetar ainda mais esses ecossistemas vitais.