No excitante mundo da arte contemporânea, por vezes histórias incríveis acontecem nos bastidores, entre as pinceladas e as exposições. A história de Mmakgabo Helen Sebidi, uma renomada artista sul-africana, é um exemplo notável. Recentemente, um mistério de 33 anos foi resolvido de forma inesperada: 28 obras deste talentoso designer regressaram à sua terra de origem, para alegria de todos.
A história remonta a 1991, quando Sebidi foi convidado a ir a Nyköping, uma pequena cidade sueca no Mar Báltico, para participar num programa chamado “Trabalho Cultural com Países em Desenvolvimento”. Ela trouxe consigo 28 de suas criações para uma residência de um mês, onde compartilhou seu conhecimento sobre a África do Sul, bem como sobre a política e a arte de seu país, na Nyköping Folk High School, uma escola residencial de educação de adultos.
Porém, o andamento planejado da exposição ficou comprometido, deixando Sebidi à espera de suas preciosas obras. Disseram-lhe que eles haviam sido roubados e que ela nunca mais os veria. Um duro golpe para o artista que durante muitos anos teve que lidar com a dor dessa perda.
Então, em maio de 2023, aconteceu um acontecimento inesperado. O zelador da escola de Nyköping, Jesper Osterberg, decidiu limpar um armário há muito negligenciado. Foi lá que descobriu um pergaminho de obras escondidas atrás de decorações de Natal, com o nome de Mmakgabo Helen Sebidi. Este resultado surpreendente marcou o início da viagem destes tesouros perdidos de volta à sua terra natal.
Hoje, estas obras encontradas estão em exposição na Galeria de Arte da Universidade de Joanesburgo, proporcionando uma oportunidade única para os sul-africanos as descobrirem pela primeira vez. A emoção foi palpável durante o reencontro entre o artista e suas preciosas criações, pondo fim a décadas de separação.
No seu atelier em Joanesburgo, Mmakgabo Helen Sebidi, vestida com um vestido verde e castanho e com uma boina castanha a condizer com o seu traje, encontrou a inspiração e a alegria de ver os seus trabalhos voltarem para ela. Aos 81 anos, o artista compartilha sua história marcada por determinação, criatividade e desafios superados.
Nascida em 1943, perto de Hammanskraal, Mmakgabo Helen Sebidi inspirou o seu talento nos ensinamentos dos seus antepassados, que eram ceramistas e pintores. Criada pela avó, aprendeu desde muito jovem que a arte e a criatividade eram meios de transmitir mensagens essenciais para as gerações futuras.
Apesar de um percurso cheio de armadilhas, Sebidi seguiu a sua paixão pela arte, encontrando na pintura e na escultura um meio de expressão e resiliência. A sua dedicação e perseverança foram recompensadas com numerosos prémios e distinções, incluindo a Ordem de Ikhamanga em Prata, a mais alta honraria na África do Sul..
Através das suas pinturas imbuídas de profundidade emocional e de uma busca pela descolonização, Mmakgabo Helen Sebidi capturou a própria essência da história, diversidade e resiliência do povo sul-africano. Seu retorno triunfante ao cenário artístico nacional ressoa como uma homenagem ao seu inegável talento e à sua inestimável contribuição à arte e à cultura do país.
Assim termina um capítulo doloroso da história artística de Mmakgabo Helen Sebidi, marcada pela perda e redescoberta das suas obras esquecidas. O seu percurso excepcional, marcado pela força do seu talento e pela profundidade do seu compromisso artístico, continua a ser um testemunho vivo da criatividade e da resiliência humana face às adversidades.