O Ministro da Electricidade, Kgosientsho Ramokgopa, destacou recentemente o papel crescente das energias renováveis no panorama energético sul-africano, particularmente em relação à contribuição da energia eólica para a capacidade eléctrica da Eskom. Numa conferência de imprensa, destacou como a energia eólica, particularmente nas províncias de Western Cape e Eastern Cape, poderia mitigar os efeitos da futura redução de carga.
O Cabo Ocidental e o Cabo Oriental são regiões privilegiadas para a energia eólica devido à abundância deste recurso. O ministro sublinhou que, apesar desta abundância, era errado pensar que as energias renováveis por si só poderiam salvar o país dos cortes de energia. Destacou a importância da integração tanto de fontes de energia fósseis, como o carvão, como de energias renováveis, a fim de aumentar o factor de disponibilidade energética de 52% para 60%.
Explicou ainda que embora a energia renovável seja intermitente, ela contribui para a rede elétrica nos horários de pico. No verão, a geração eólica corresponde quase perfeitamente à demanda de pico noturno e à demanda mínima noturna. Esta sincronização permite que a energia eólica desempenhe o seu papel essencial no mix energético do país.
Segundo o ministro, as energias renováveis, incluindo a solar e a eólica, contribuem com 5.440 MW para a rede eléctrica. No entanto, quando as energias renováveis não proporcionam o alívio necessário, especialmente durante as horas de ponta nocturnas, a Eskom é forçada a recorrer a fontes de energia mais caras, como o gasóleo.
Com o plano de inverno ainda não finalizado, a Eskom planeia gastar R30 mil milhões em compras de diesel. Esta soma excede ligeiramente o orçamento de R27,9 mil milhões atribuído para o exercício financeiro de 2023/24. No entanto, a Eskom não recorreu à redução de carga durante 13 dias, marcando o período mais longo sem corte de energia este ano.
O ministro atribui a calmaria aos trabalhos de manutenção realizados pela Eskom, salientando que a redução de carga das fases um e dois é agora responsável por metade dos cortes de energia ocorridos em 2024, em comparação com as fases quatro e cinco do ano anterior.
Apesar deste progresso, os críticos do governo acusaram a súbita inversão da estratégia de redução de carga de ser uma manobra política destinada a evitar que o partido no poder, ANC, perdesse votos nas eleições gerais marcadas para 29 de Maio. Em resposta a estas críticas, o ministro anunciou que mais de 2.500 MW de nova capacidade de geração seriam adicionados à rede elétrica nos próximos cinco meses, além de manutenções planejadas que ajudaram a acelerar o fornecimento de peças para reposição..
Espera-se que a Eskom divulgue o seu plano de Inverno antes do final de Maio, proporcionando aos cidadãos e às partes interessadas do sector energético uma visão geral das medidas que estão a ser tomadas para garantir um fornecimento de energia estável e fiável nos próximos meses. Esta transição para uma produção de electricidade mais diversificada e resiliente é um passo essencial na modernização do panorama energético da África do Sul.