Na arena política de África em 2024, o que está em jogo nas próximas eleições ressoa como uma divisão crucial no início de uma nova era. Com grandes movimentos políticos e golpes de Estado recentes e emergentes em vários países do continente, este ano parece ser um ponto de viragem, com cerca de 19 nações a prepararem-se para eleições presidenciais e gerais. Os golpes de Estado no Mali, no Burkina Faso, no Níger e na Guiné minaram gravemente o progresso democrático, e as próximas eleições oferecem uma oportunidade para reacender a chama democrática, uma grande responsabilidade que recai sobre a juventude africana.
De acordo com os dados mais recentes do Afrobarómetro, os jovens são mais propensos do que os mais velhos a expressar insatisfação com a democracia, a desconfiar dos líderes eleitos e a ver a intervenção militar como uma solução contra líderes abusivos. Apesar disso, a influência dos jovens na política nacional continua limitada. Permanece um sentimento geral de que a política tradicional e a democracia representativa lutam para repercutir nas gerações mais jovens, que são frequentemente excluídas dos processos políticos.
É preocupante que os jovens também apresentem taxas mais elevadas de insatisfação com o funcionamento da democracia nos seus respectivos países, especialmente numa altura em que os valores democráticos parecem estar a desmoronar-se em todo o continente. Este descontentamento é exacerbado por questões como o desemprego, que está entre as maiores preocupações dos jovens, seguido por preocupações com a gestão económica e os cuidados de saúde. Além disso, os governos recebem críticas negativas dos jovens pelos seus esforços de criação de emprego. Considerando que anteriormente muitos políticos africanos exploraram o poder de voto dos jovens para fins políticos pessoais, expondo-os assim à manipulação através do processo eleitoral e tornando-os vulneráveis à violência eleitoral. As eleições deste ano são cruciais para a juventude africana se redefinir no processo eleitoral.
Apesar das taxas mais baixas de participação política entre os jovens em comparação com os mais velhos, é essencial que estejam plenamente envolvidos em todas as fases do processo eleitoral e garantam que as suas vozes sejam ouvidas. O envolvimento dos jovens pode assumir muitas formas: como candidatos eleitorais, administradores e eleitores.
Num continente que enfrenta ameaças à paz e à segurança, a participação dos jovens nos processos eleitorais é essencial para garantir a estabilidade e a paz a longo prazo. O Artigo 11 da Carta da Juventude Africana destaca o direito dos jovens de participar em todos os aspectos da sociedade. Estabelece as medidas que os Estados Partes devem tomar para promover a participação activa dos jovens, incluindo garantir a sua presença nos órgãos de decisão, facilitar plataformas de envolvimento a todos os níveis de governação, garantir a igualdade de acesso para jovens homens e mulheres, dar prioridade políticas a favor dos jovens marginalizados, proporcionando acesso à informação, profissionalizando o trabalho com jovens, apoiando organizações juvenis, promovendo o voluntariado e incluindo representantes dos jovens em reuniões relevantes. Ao abraçar estes princípios e ao envolver activamente os jovens, as nações africanas podem construir um futuro mais inclusivo e próspero para todos.
O advento da tecnologia oferece uma oportunidade para fortalecer a governação democrática através do envolvimento dos cidadãos. No ano passado, o Gabinete do Enviado da Juventude da União Africana lançou a campanha Make Africa Digital em sete países, defendendo a transformação digital e colmatando a exclusão digital. O Enviado da Juventude da UA defende políticas e compromissos políticos destinados a ampliar os direitos e a participação dos jovens nos processos de tomada de decisão.
Reconhecendo o papel da juventude tanto nos processos eleitorais como nos esforços de desenvolvimento nacional, a Comissão da União Africana, através do Departamento de Assuntos Políticos, Paz e Segurança, como parte de uma iniciativa conjunta com o Secretariado da Arquitectura de Governação Africana (AGA) e o Enviado da Juventude da UA , organizará este ano formação em todo o continente destinada à participação dos jovens nos processos eleitorais. Munidos de ferramentas adequadas, como a educação e o acesso a informação credível, os jovens podem participar no discurso sociopolítico a nível nacional.
Durante o corrente ano, a UA estabeleceu como objectivo aumentar a participação dos jovens nas observações eleitorais para promover o surgimento de uma geração de cidadãos politicamente informados e activamente envolvidos.
Em conclusão, o papel e o envolvimento da juventude africana nos processos eleitorais e de desenvolvimento nacional são essenciais para moldar um futuro sustentável e democrático para o continente. Cabe aos jovens aproveitar esta oportunidade para provocar mudanças positivas e participar activamente na construção de sociedades democráticas, inclusivas e prósperas em África.