O mundo foi abalado pela crise sanitária desencadeada pela pandemia da Covid-19 e África não foi poupada. As medidas de contenção implementadas para conter a propagação do vírus tiveram consequências devastadoras em muitos países do continente.
De acordo com um estudo publicado na Tropical Medicine and Health em 2022, os confinamentos causaram danos colaterais aos sistemas de saúde e às economias de muitos países africanos. Outro estudo publicado no BMJ Global Health destacou que os confinamentos prejudicaram a saúde pública em África, perturbando o funcionamento dos sistemas de saúde e causando perturbações sociais e económicas.
Para os poucos privilegiados que puderam trabalhar a partir de casa, os confinamentos não representaram um grande problema para garantir meios de subsistência. No entanto, para a grande maioria da população africana que trabalha no sector informal, os confinamentos foram catastróficos.
Os regulamentos de confinamento em todo o continente foram descritos por cientistas e investigadores do Grupo de Trabalho Pan-Africano para Epidemias e Pandemias como um “instrumento não científico e baseado em classes, prejudicial para as populações de baixos rendimentos” em África.
Os bloqueios exacerbaram as desigualdades e aumentaram a dívida nacional, aprofundando ainda mais a crise da dívida que o continente enfrenta.
A militarização dos confinamentos em Angola levou à perda de autonomia civil e à perda de vidas humanas e de meios de subsistência, segundo o Professor Fernandes Wanda, do Centro de Investigação Social e Económica da Universidade Agostinho Neto, em Angola.
A crise económica que se seguiu à pandemia também está a atingir duramente a Nigéria, com uma crise económica sem precedentes, segundo Toby Green, do King’s College de Londres e autor de “The Covid Consensus”.
As consequências do tratamento da pandemia em África foram caracterizadas como neocoloniais, marginalizando os sistemas médicos indígenas, negligenciando as perspectivas dos intervenientes na saúde pública em África e enfatizando a vacinação contra a Covid em detrimento do tratamento de outras doenças graves, como a malária e a tuberculose.
Por outro lado, a pandemia criou novos multimilionários quase todos os dias, aumentando a desigualdade à escala global.
De acordo com a Oxfam International, os 10 homens mais ricos do mundo mais do que duplicaram as suas fortunas, enquanto os rendimentos de 99% da população mundial caíram, mergulhando mais de 160 milhões de pessoas na pobreza.
Além disso, a pandemia e as actuais iniciativas de preparação para a pandemia centralizam o controlo sobre a saúde pública global, minando a soberania nacional e sanitária dos países do Sul Global..
À medida que a Organização Mundial da Saúde (OMS) negocia dois instrumentos que lhe conferem poderes abrangentes no caso de outra pandemia, as consequências poderão ser enormes para os países em desenvolvimento de África.
É essencial aumentar a consciencialização sobre os perigos potenciais destes acordos para a soberania nacional e sanitária em África, e grupos como o Grupo de Trabalho Pan-Africano sobre Epidemias e Pandemias estão a mobilizar-se para aumentar a sensibilização sobre esta questão.
Em conclusão, a resposta à pandemia da Covid-19 destacou as desigualdades e os desafios que o continente africano enfrenta, ao mesmo tempo que sublinhou a necessidade de uma abordagem mais justa e equitativa para garantir a saúde e o bem-estar de todos os cidadãos.